- Я тоже, - внезапно выдохнули у меня за спиной, и я в тот же почувствовала, как лопатки сковало знакомым морозцем... ничего себе!

Ошарашенно моргнув, я резко повернулась и в полнейшем изумлении уставилась на возникшую в саду темную воронку, из которой во двор решительно шагнула пугающе крылатая Тень, прямо на глазах обретающая форму, плоть и даже настоящий живой блеск в жутковато расширенных зрачках. С удивлением проследила за тем, как она, утратив крылья, обрела вполне человеческие черты. Чуть посторонилась, когда Гор со смешком сдернул с себя плащ и привычно передал кровному брату. Наконец, нерешительно оглядела еще одного скарона, не так давно появившегося в нашей тесной компании, и озадаченно нахмурилась.

- Дем? Ты как сюда попал?! Остров же защищен со всех сторон даже от Тени!

Все еще источающий мертвенный холод брат стряхнул с голых плеч капельки влаги, потер слегка зудящую кожу на щеках, затем плотно закутался в плащ и криво ухмыльнулся, показав совсем нечеловеческие клыки.

- Так я сюда по пятому слою прошел, где защита почти не действует. Правда, предварительно предупредил Эннара, чтобы отключил пару охранных контуров. Все-таки присутствие демона может поднять тут большую бучу... а я всего лишь зашел поздравить с обручением единственную сестренку.

Я недоверчиво переглянулась с Гором.

- Эннар знает?

- Конечно, - зябко передернул плечами Дем: как обычно, после материализации нового тела он с непривычки отчаянно мерз. - Зачем ему осложнения с Церковью?

Я, наконец, улыбнулась.

- Тогда ладно. Кстати, как себя чувствуешь?

- По-разному, - снова усмехнулся бывший призрак, полностью завершивший перевоплощение. Только теперь передо мной стояла не Тень - человек: рослый, смуглокожий, смутно похожий на чем-то недовольного Гора и по-настоящему живой. Правда, тьма из его зрачков так никуда и не делась, но если не присматриваться, то почти не видно. - В чем-то мне нравится. В чем-то, напротив, не очень.

- Так ты поэтому не пожелал отказываться от Тени?

- К ней я уже привык. А ты дала мне выбор... вот я, с твоего позволения, и оставил то, что мне нравится: в Пустоте я все еще демон, на земле - уже почти человек... только глаза пока не привыкли к солнечному свету. Приходится по ночам перевоплощаться. Да и одежка всегда истлевает, когда выходишь в реальный мир... неудобно, в общем. Но ради того, чтобы почувствовать себя живым, я согласен терпеть эти небольшие издержки.

- Совсем небольшие, - подозрительно серьезным тоном согласился Родан. - Но ты, как я понял, всегда умел хорошо устроиться.

- Более чем хорошо, - вдруг странно хмыкнул Гор. - Всего сутки привязан ко мне, а потом полдюжины дней абсолютно свободен... чем не жизнь? Да и девушку, как я слышал, ты себе уже присмотрел?

- Поговори мне еще, - беззлобно фыркнул Дем. - Наше близкое родство вовсе не мешает мне отвесить кое-кому сочный подзатыльник, так что придержи лучше язык, не то я всем расскажу про твою новую подругу, на которую даже Изумруд скоро обзавидуется.

- Ты обещал!

- Какую еще подругу? - тут же сделал стойку "зеленый". Но Дем, проигнорировав его крайне заинтересованный взгляд, уже закрыл щекотливую тему и повернулся в мою сторону.

- Кстати, Гайдэ, я тут был недавно у Северных лесов, и должен тебе передать, что Мейр и Лок...

- Я уже передал!

- Я все помню! - воскликнули мы одновременно с Роданом.

- Кхм... - вдруг кашлянул Дей. - Тогда я, пожалуй, не буду повторять, что они ОЧЕНЬ хотят тебя увидеть.

Я только возвела глаза к небесам.

- Боже... я и так каждый день вспоминаю о том, что обещала им приехать. Понимаю, конечно, что хварды - личности нетерпеливые, вспыльчивые и нервные, но, честное слово, это уже перебор! Кого еще они на днях успели озадачить своими просьбами?

Фантомы выразительно переглянулись и дружно расхохотались.