– Вам нравится? – спросила девушка, стоявшая перед картиной.

– Вам ответить честно или как требуется? – уточнил Виталий. Он сбежал от Лены в дальний зал выставки, как ребенок, которому надоели взрослые.

– По-моему, это ужасно, – расхохоталась девушка. – Вы художник? Объясните мне, почему все восхищаются? Ну я правда не понимаю. – Она продолжала хохотать.

– Вот здесь, смотрите. – Виталий указал нужное место на картине. – Он устал и пошел, например, в туалет. А в этот момент, – Виталий показал другой фрагмент, – как мне кажется, пил чай. А вот здесь явно хотел сбежать из дома, потому что жена учинила форменный скандал.

Девушка снова расхохоталась. Так громко и беспардонно, что на них стали поглядывать с укоризной.

– Хочу еще, – продолжая смеяться, потребовала девушка.

Она говорила, как говорят маленькие дети, когда требуют еще одну конфету или дополнительную порцию мороженого: хочу – и все.

Виталий давно так не смеялся. Разве что в детстве. Он на ходу придумывал какие-то глупости, она закатывалась, держась за живот, и он поневоле тоже начинал хохотать.

Едва дыша от хохота, он наконец сказал:

– Мы так и не познакомились. Виталий.

– Инга.

– Очень необычное имя.

– Да уж, предмет издевательств в детстве. Я родилась зимой, и мама решила, что Инга означает «зимняя», что, конечно, не так. Происхождение имени скандинавское. Обычно меня звали Инной. Ненавижу свое имя.

– В этом мы похожи. Виталий тоже не самое удачное имя. Вас мама как называла ласково?

– Гуся, Гусь.

– А меня Викуся.

Они опять расхохотались. Никогда в жизни Виталий не мог себе представить, что будет хохотать над детским прозвищем.

– Гуся-Викуся. – Инга вытирала слезы от смеха.

Они, наверное, ухохотались бы до смерти, если бы в зале не появилась Лена.

– Простите, что помешала. – Она как-то незаметно оказалась рядом. Стояла со своей фирменной приклеенной улыбкой. – Виталий, мне нужно тебя познакомить…

– Да, конечно, это моя вина. – Ингу будто выключили. Она стала серьезной так же стремительно, как сорвалась на хохот. – Просто я тут одна и совершенно не разбираюсь в живописи. А Виталий оказал любезность. Еще раз простите. Всего доброго. – Она приветливо улыбнулась и поспешила на выход.

– Пойдем, – Лена мягко взяла его под руку.

– Сейчас, мне нужно в туалет. Заодно умоюсь, приведу себя в порядок.

– Жду тебя.

Виталий кинулся вниз по лестнице и уже на выходе перехватил Ингу.

– Телефон, пожалуйста, – прохрипел он. – Ваш… мне…

Это был первый раз в жизни, когда он попросил у девушки номер телефона. И последний.

– Ручка и бумажка есть? – спросила она.

Виталий развел руками.

Инга порылась в сумке, выудила мятый носовой платок. Виталий думал, что она напишет номер помадой, но она достала карандаш, видимо для глаз, послюнявила его и написала номер. Что больше поразило Виталия? Карандаш, а не помада? Нет. То, что она его послюнявила, оставляя на губах черные пятна. Совершенно не стесняясь ни пятен, ни своего поведения – детского, ненормального для взрослой и, как он вынужден был признать, очень привлекательной женщины.

– Я позвоню.