— Одиннадцать, — вежливо подсказал мой бывший второй муж, когда я, наконец, подняла на него глаза. Подобное моё поведение не являлось для Шурика диковинкой.

— Десяти на этот раз достаточно, — невыносимо ласково прощебетала я, — Извини. Слегка расстроилась, что ты ничего не рассказываешь мне о своей нынешней жизни.

— Господи, да ты и не спрашивала, вроде. Никогда у тебя такого интереса к Николаю не наблюдалось. Что-то случилось?

Соблазн рассказать умному Шурику о происходящем и потребовать мудрых советов был, безусловно, велик. Возможно, я так и поступила бы, но тут моему вниманию представилось нечто, красноречиво свидетельствующее, что справиться с Клюшкой я могу и самостоятельно. Плотно задернутая штора пятой кабинки приоткрылась. Сначала оттуда выплыл гигантский, обтянутый легкомысленного фасона блузкой, бюст, через секунду с ленивой грацией львицы показалась и его обладательница — гражданка Коваленская. Интересно, Клюшкин батюшка в курсе, кто финансирует бизнес сына? Насколько я знаю, жесткая конкуренция и открытая вражда между "Газетой" и изданиями Коваленских не прекращалась и по сей день. "Теперь понятно, почему у Клюшки такая отвратительная визитка", — пронеслось в моих мыслях, — "Ничего качественного Коваленские отродясь не делали. Зато все их проекты всегда окупаемы… И почему в нашем городе зарабатывать можно только на ширпотребе?!"

— Ты чего так на неё вытаращилась? — Шурик легонько пнул меня под столом носком ботинка, — Что, крупных барышень раньше не видела, что ли? Неприлично так смотреть на людей…

— С каких это пор тебя стали волновать вопросы светских манер? — огрызнулась я, но взгляд от Коваленской тотчас же отвела. Она скользнула по мне своими фиолетовыми прожекторами и, не сочтя увиденное достойным внимания, не торопясь, направилась в сторону уборной.

— В том то ж и дело, что я её раньше видела, — приходилось оправдываться перед Шуриком за грубость, — Знаешь, никогда, до встречи с ней, не думала, что женщины такой комплекции могут быть красивыми… Ты оценил эти глазищи?!

— Глаза, как глаза… Главное, чтобы человек был хороший, — Шурик нравоучительно поднял указательный палец, — А чего же она с тобой не поздоровалась, раз вы знакомы?

— Да мы и не знакомы, — честно призналась я, — Просто как-то видела её издалека. Такое не забывается!

— Не перестаю подозревать тебя в странных наклонностях, — съехидничал бывший второй, — Ну какая нормальная женщина станет расписывать красоту другой?

— Расписывать чью-то красоту — мои профессиональные обязанности! — не терпящим возражений тоном заявила я.

— Ладно, вернемся к нашим баранам, точнее к Николаю, — лицо Шурика судорожно свела тонкая улыбка. Я поймала себя на похожем выражении лица и попыталась нахмуриться. Шурик, между тем, продолжал. — Несмотря на то, что тип это до крайности скользкий, он, все-таки, довольно хороший мой приятель.

"Какие же мы с Шуркой все-таки негодяи", — почему-то с гордостью подумала я, — "Только и занимаемся, что обсасываем косточки общим знакомым. Причем, достаточно метко, надо заметить…"

— Так вот, — продолжал мой бывший второй муж, — Если тебя правда что-то там такое про "Надежду" сильно волнует — могу выяснить…

— Нет, нет — рассеянно ответила я, решив, что лишнего посвященного тайна может не выдержать, — Ничего, в общем, конкретного уже не интересует… Я просто про подобные заведения статью писала и извелась вся, пытаясь имя настоящего владельца "Надежды" выяснить.