Подружки прошли по мосту, заглядывая в темную таинственную глубину воды внизу. За мостом катя остановилась. Здесь, рядом, на небольшом пляжике, они совсем недавно купались. А вот тут, в кустах, нашли велосипед, с которого началось одно из самых опасных их приключений. Но через поле, по которому им предстояло сейчас идти, девочки ни разу не ходили! И теперь надо было выбрать, как идти: дороги-то две!

Одна — напрямик, пересекает поле. Но она совсем узкая, а временами даже теряется в траве. Другая — это поле огибает, зато она торная, широкая, и по ней — это видно! — часто ездят машины.

— По короткой? — предложила Катя, и Томка согласилась. А что? Раз дорога есть, значит, по ней люди ходят. И они пройдут.

И девочки зашагали по тропинке, поросшей травой.

Солнце пекло, и, когда подруги добрались до первых высоких деревьев, в глазах плавали жаркие круги, и голова кружилась.

— Давай посидим! — Катя умоляюще посмотрела на Тому. Та согласилась. Она тоже устала.

— Давай, только поднимемся немного повыше.

Девочки побрели в тени деревьев в гору, слегка забирая налево, подальше от пыльной широкой дороги. Там нашли поваленное дерево и уселись на него, устало вытянув ноги. Не хотелось даже рукой шевельнуть. Воздух был неподвижным и светящимся на солнце.

Неожиданно в стороне раздались какие-то громкие странные звуки. Девочки насторожились, повернулись туда, и Катя ахнула:

— Смотри!

Прямо на них — по крайней мере, так девочкам показалось — шло стадо! Они еще никогда не видели столько коров одновременно, даже по телевизору. А тут они шли неровным колышащимся строем, мыча и фыркая, подрагивая боками, размахивая хвостами, и у многих были рога!

Сначала Кате показалось, что стадо идет прямо на них, но потом она сообразила, что сюда коровам пойти не дадут. Их гонят по широкой пыльной дороге вниз, к реке. Наверное, то поле, по которому подруги прошли, и было коровье пастбище. Катя представила, что было бы, если бы они немного задержались и сейчас как раз шли там, по полю. Конечно, коровы — это не тигры или медведи, едят только траву, но кто их знает, что у них в голове? Вон рога-то какие! Жуть!

Томка придвинулась к подруге поближе — видимо, тоже перепугалась, и девочки, замерев на месте, провожали глазами мычащее и шевелящее на ходу хвостами стадо. Сзади коров прошел пастух в разбитых сапогах, подгоняя отстающих ударами кнута, и все стадо спустилось вниз.

Девочки перевели дыхание.

— Жуть, да? — посмотрела на подружку Катя.

— Ага! — Томка посмотрела стаду вслед и встала. — Пойдем к даче, пока не вернулись?

— Да ладно, они только прошли, — махнула рукой Катя, но все равно заторопилась: кто их знает, может, они ненадолго?

А вот теперь началось самое непонятное: как найти дачу? Домов много, поселочек вытянут вдоль реки. Правда, у них был ориентир — большая соседская дача. Хотя через некоторое время выяснилось, что ориентир этот очень приблизительный. Таких дач по поселку — ого, сколько понастроено! Несколько раз им казалось издалека, что вот она, но каждый раз оказывалось, что это не та. И они шли дальше.

ГЛАВА XVIII.

Варька

По пути им встретился магазин. Томка покосилась на двухэтажное здание с яркой вывеской, но ничего не сказала. Денег у нее не было. Зато Катя обрадовалась:

— Ой, давай воды купим, а то пить ужасно хочется!

Она даже не ожидала, что он окажется таким просторным! Надо же, деревушка маленькая, а магазин прямо супермаркет! Может, оттого, что здесь дач много?

Магазин, как и в Москве, был магазином самообслуживания, а не как в Данилине — прилавок с продавцом.