-  Ну вот… - расстроился Лек. - Я к тебе со всей душой, а ты, как всегда, все обга… облагородишь.

    -  Уж прости, что ранил твою трепетную детскую душу, - я поморщился: усталость дает о себе знать, становлюсь раздражительным. - Но по мне, так лучше самому себе спинку потереть. Женщины имеют обыкновение дурить голову мужчинам, трепать нервы, устраивать сцены ревности, а также транжирить твои деньги, изменять и обманывать. Сомнительные плюсы женитьбы не перевешивают несомненных минусов.

    -  Думаешь? - удивился Лек.

    -  Знаю, - фыркнул я.

    -  Откуда же? - поддел он меня. Улыбнулся, задорно сверкнул глазами. - Женат вроде не был. Или ты от меня что-то скрываешь?

    -  Умный черпает знания отовсюду, - изрек я. - Надо учиться на чужих ошибках, чтобы не делать своих. Хотя не всегда получается.

    Лек хотел возразить, но тут разносчица принесла заказ, и друг сразу потерял интерес к разговору. Девушка поставила огромный поднос на стол, устало вздохнула, вся красная, распаренная. Неудивительно - таскать такое должны только грузчики. Посреди подноса исходил ароматным паром гусь, запеченный с яблоками, весь золотистый, распертый изнутри парной гречневой кашей. Вокруг были тарелки с холодным мясом и копчеными колбасками, нарезанным тонкими ломтиками сыром, свежими овощами. В глубоких мисках среди океана подливки плавали сочные мягкие котлеты. Сбоку фыркал и пускал пар кофейник, распространяя бодрящий аромат заморского напитка.

    -  Ты же сказал, что пьянствовать не хочешь, - виновато развел руками Лек. - Так я пиво не заказывал. А эту гадость вроде любишь, вот я и решил…

    -  Ладно, - отмахнулся я и отдал девушке золотой, все равно мелочи не было. - Но как мы все это съедим?

    -  Ты же голодный! - хмыкнул друг.

    Я еще раз обвел все это богатство взглядом, втянул ноздрями одуряющий запах, рот мгновенно наполнился слюной. Желудок громко заурчал, заругался: мол, обещал накормить, так давай же, поглощай скорей, а я переварю.

    -  Голодный, - признал я. - Но боюсь лопнуть.

    -  Не лопнешь, - хохотнул Лек. - Ты закаленный. Девушка замешкалась со сдачей, уж слишком много я ей заплатил: на золотую монету можно банкет устроить для пятнадцати персон. Высыпала на стол серебро из маленькой сумочки, двигая монетки пальчиками, шевеля губами от усердия. Низко наклонилась, из глубокого выреза рвется нечто молочно-белое, мягкое, форма идеальная. Лек прикипел взглядом, раздевает глазами. Я покачал головой - моего друга не изменить. Даже посреди самой жаркой битвы будет искать сочную амазонку, чтобы соблазнить и затащить в ближайшие кусты.

    Я потихоньку придвинул к себе поднос, стянул пару ломтей сыра и мяса. Попробовал выловить котлету, но обжег пальцы. Гуся побоялся трогать - вдруг лопнет и соком забрызгает.

    -  Девушка, вы так стараетесь! - сделал комплимент Лек.

    Она удивленно дернулась, подняла на него взгляд большущих голубых глаз, поняла и покраснела от удовольствия, ослепительно улыбнулась. Промолчала, но наклонилась еще милее: смотри, если нравится, мне есть чем гордиться.

    -  Благодарю, господин маг, - ответила она. Голос приятный, грудной. - Я всегда стараюсь все делать хорошо.

    -  Вижу, - кивнул Лек, еще раз окинул ее оценивающим взглядом. - Но проверить бы не мешало…

    Она покраснела еще больше, но видно было, что старается понравиться, выставляет напоказ все выпуклости и впадинки - и тут я хороша, и тут, а здесь так вообще.