Я с трудом удержалась, чтобы не зааплодировать ей!

Прошло несколько минут, и дверь моей кладовки открылась.

Продавщица стояла на пороге.

— Все, можешь выходить! Твой бывший уехал.

— Здорово ты его! — искренне восхитилась я.

— Женщины должны друг друга поддерживать!

— И где ты такому научилась?

— Женщины должны уметь постоять за себя!

— Но все-таки?

— Вообще-то, я греко-римской борьбой занимаюсь.

— Какой?

— Раньше это называли вольной борьбой. Вообще-то, я мастер спорта по этой борьбе. Понимаешь, у меня тоже был в жизни неприятный опыт. Был у меня такой… любитель руки распускать. Я от него ушла, но до него это не дошло, продолжал меня преследовать. Вот как твой. Ну, я решила поставить его на место, и стала ходить на тренировки. Ну, наконец до него все дошло… Хочешь, приходи к нам на тренировки. Спроси Глафиру, это я и есть, меня там все знают…

Я на всякий случай взяла у нее адрес спортзала, попрощалась и собралась уже уходить. Но, как выяснилось буквально через минуту, это было не суждено…

Я хотела уже выйти из магазина и отправиться к метро, но на всякий случай выглянула в окно и увидела припаркованную неподалеку черную машину.

Ту самую машину, в которую меня пытался затащить человек с пистолетом…

Тут я здорово испугалась. Видимо, это отпечаталось у меня на лице, потому что Глафира спросила:

— Что с тобой? У тебя сейчас такой вид, будто ты привидение увидела…

— Хуже… привидения, они безопасные, только стонут и вздыхают, а там сидит в машине очень опасный тип. И еще один с ним. Видишь вон ту черную машину?

Глафира посерьезнела. Видимо, она поняла, что мне совсем не до шуток.

— Слушай, — спросила я вполголоса, — а из этого магазина есть другой выход?

— Само собой, есть служебный выход, но он тоже просматривается с того места, где стоит машина. Но вот что… это ведь старый дом, здесь есть подвал, а из него можно попасть в другой дом, на другой улице. Сейчас я тебя туда проведу… то есть провести не смогу, мне работать надо, но я тебе покажу дорогу.

Она закрыла ненадолго дверь магазина и провела меня через подсобное помещение к лестнице, ведущей в подвал. Там она отперла железную дверь и показала на нее:

— Иди туда, там будет коридор, который выведет тебя в подвал другого магазина. Там Пиковая дама работает…

— Пиковая дама? — переспросила я удивленно. — Что еще за дама?

— Ну, еще иногда ее графиней называют. Черт ее знает, настоящая она графиня или нет, но такое у нее прозвище. Увидишь ее — поймешь, почему. Скажешь ей, что тебя Глафира послала… то есть я. Она тебя пропустит и поможет, если что. Да, вот еще что… будешь открывать дверь — осторожнее, там колокол, ты не пугайся…

— Колокол? Какой колокол?

— Увидишь.

Я сердечно поблагодарила Глафиру и пошла по коридору в неизвестность.

Коридор был узкий и душный, но не совсем темный — под сводчатым потолком висели слабенькие лампочки в намордниках из ржавой металлической сетки.

Я шла и думала, в какую странную историю влипла. Странную и опасную…

Еще неделю назад я жила обычной, нормальной, пусть немного скучной жизнью, или мне только так казалось, а теперь от кого-то скрываюсь, сталкиваюсь с какими-то странными людьми… вот сейчас иду к какой-то графине…

Бабушка всегда говорила, что хуже всего — это ежедневная рутина. Из дома — на работу, с работы — домой, там хозяйство, телевизор… так и жизнь пройдет.