– Бред. Семьдесят шестой занять – первый спортивный канал? Вот тогда уж точно нас станут брать штурмом. Семьдесят шестой – когда приближаются полуфиналы Кубка Семирад? Придет же в голову такое! Даже последний олух…

    – Виноват, шеф. Считайте, что я ничего не говорил.

    – Вот то-то. Сделайте лучше вот что: освободите пятьдесят… Нет, не пойдет… Очистите тридцать пятый, вот так. Да-да, порноканал. И по нему гоните круглосуточно, с рекламой, а оповещение об этом давайте по всем программам ежечасно. Уяснено? На все даю вам… бэ… Час.

    – Конечно, шеф. Уложусь. Светлая мысль!

    – Именно. Ну, выполняйте.

    – Уже начал, шеф.

    Отец Эфира, или шеф, откинулся на спинку кресла. Пососал мундштук. И только после этого обратил внимание на странное движение, возникшее среди стоявшего полукруга.

    – В чем дело? Почему беспорядок?

    – Наш Первый Видимый… Ему…

    – Можете смело называть его бывшим. С приставкой «экс». Ну, что он? Возражает?

    – Он без сознания, шеф. Кажется, проглотил что-то…

    – Хлипок оказался…

    Он снова протянул руку к пульту.

    – Центр здоровья? Врача и носилки ко мне. Нет, не для меня, не волнуйтесь. Тут одного неврастеника надо привести в сознание, потом отвезти домой. В Сиреневый Дворец. Вот именно.

    Он затянулся дымом. Повернул голову.

    – Итак, продолжим.

    – Однако, Отец Эфира… Он все равно не выдержит этого. Возраст, сердце, нервы… Столько лет на посту…

    Шеф смотрел, как струя дыма разрастается кудрявым деревцем.

    – Бэ… Да, пожалуй. Сам виноват – забыл, с кем разговаривает.

    Он нажал кнопку.

    – Общие программы!

    – Слушаю, шеф. Работаю, аж дым идет…

    – Предыдущее распоряжение отставить до половины. Программу подготовить, но без команды не выпускать.

    – Понял. Выполняю.

    – Этому – ну, о котором мы говорили только что, – закрыть эфир повсеместно и бессрочно. – Он несколько повысил голос. – Чтобы впредь ни на одном экране планеты это рыло не появлялось! Даже в сортирах и вытрезвителях!

    Стоявший полукруг теперь снова был обращен лицами к Отцу Эфира, но на этот раз как-то явственно, хотя и нечленораздельно, загудел.

    – Что, все еще считаете – круто? – поинтересовался шеф. – Любимому Персонажу останется один только путь – искать убежища в других мирах? Да нет, никто его не примет… Нет, я – добрый организм и наказываю мягко. Ну ладно, с этим все. Помогите санитарам, вы там… Что вы копаетесь? Уколите. Пусть приходит в себя. Теперь – вы. Кандидат в претенденты номер два, если не ошибаюсь?

    – Так точно, шеф. То есть, я хотел сказать – да.

    – Вы это и сказали. Не стесняйтесь точных формулировок. Как вас там, я запамятовал?

    – Иро Пан, шеф.

    – А, да, конечно. Вы этот… этот… Кто вы?

    – В смысле – кем сейчас являюсь?

    – А какой еще смысл может быть в моем вопросе?

    – Разумеется, шеф, вы, как всегда, правы.