Кротов развел руками:

— Пока больше нет. Надо обдумать. Появится куча. Хотя есть еще один. Почему МРОБовец всего один?

Генерал улыбнулся:

— Тебе, если честно, это знать не обязательно. Операция проводится под эгидой нашего управления, но наблюдатель от Министерства присутствует. Ведь ваш друг на борту?

Кротов понял, что полез не туда: «Похоже, политика».

— Вопросов больше нет.

— Землянин Сергей Кротов! — принцесса встала. Все остальные тоже вскочили. — Ты уже один раз оказал огромную услугу Империи. По большому счету, ты спас всех нас. Ты получил тогда свою награду по выбору от Императора. Но я помню, ты так и не попросил награду, которую назначила я. Так вот помни — она остается в силе! В любой момент ты можешь потребовать её от меня, а если я погибну — от Императора! Слово принцессы Алгалы Аллювиель Блиц Голиеконе обеспечено всей мощью Империи.

Сергей, и правда, уже забыл о том обещании принцессы, данном на похоронах Джерези.

— Принцесса Алгала, я благодарен за то, что вы для меня сделали! Я и без вознаграждения пошел бы на Баррах.

— Я знаю, — просто ответила Алгала. Она поняла, про что он. В свое время, она отменила воинский ритуал прощания с капитаном спецназа Джерези Горман и позволила Кротову похоронить любимую по русскому обычаю.

Не успел Кротов по достоинству оценить блюда, которые заказал на ужин, как появился гронец.

— Ты ешь. Я подожду, — он присел в кресло.

— Нет, давай по-простому, — Сергей расставил блюда, — присаживайся со мной и поговорим. Что тебе заказать?

— Я сам закажу.

Глемас взял заказанный стакан с каким-то соком и спросил:

— Кто тебя вызывал?

Кротов ткнул пальцем в потолок каюты.

— Принцесса?

Сергей утвердительно кивнул. Гронец покачал головой, но ничего больше не спросил. Однако землянин чувствовал, что он хочет поговорить. Как только Кротов закончил ужин, Гронберг набрал что-то на комме и поднес экранчик к его лицу. Там светилась фраза: выйдем, погуляем. Также молча они вышли в коридор. Глемас повел к техническим лестницам. Спустившись на пролет, они остановились.

— Что за шпионские игры?

— Прости, Сергей. Я не хочу, чтобы Управление знало о том, что я ими интересуюсь. В каюте, наверняка, все прослушивается.

— Кто? Какое еще управление?

— Хозяйственное Управление при Императоре. Генерал Ширан.

— Хозяйственное?!

Глемас улыбнулся.

— Не обращай внимания на название. Это то же самое, что наше министерство, но подчиняется непосредственно Императору. И масштаб поменьше — занимается только самыми серьезными делами.

— Конкуренты? — Сергей тоже заулыбался.

— Да, в какой-то мере. Но, мое личное мнение, — гронец наклонился поближе к землянину. — Это необходимый противовес. Иначе, наша контора приобрела бы слишком много власти.

— А я и думал, что она у вас безгранична.

— Как видишь, нет. Я на борту один. Похоже, наши даже не знали об операции. Меня смогли направить сюда в последний момент. И то меня допустили только из-за тебя, потому что я лучше всех тебя знаю.

— А на самом деле — шпионить?

— Ну, зачем так грубо? Наблюдать. Ты можешь мне сказать, о чем они там с тобой говорили?

Кротов подумал, что ему никто не запрещал рассказывать о разговоре, и ответил.