Бросив сумку, Сергей подошел к столу. «Ох ты черт! — обрадовался он. Посреди столешницы поблескивали лепестки диафрагмы доставки еды. — Могу есть здесь, в каюте! Неплохо быть офицером». Еще одним плюсом была крохотная душевая. И, конечно, туалет. «Блин, ну я король!»

Он быстро разделся и нырнул в душевую. Только он вышел оттуда, зазвенел сигнал вызова. В то же время в воздухе посреди комнаты появилась голова в форменной флотской шапочке. Сергей вздрогнул.

— Чтоб тебя! — выругался он.

Голова едва заметно, уголками губ, улыбнулась и строгим голосом предупредила:

— Сергей Кротов, срочно пройдите на палубу шесть для получения инструктажа!

Началось! Сергей подскочил к столу и первым делом отключил голограмму на сигнале. К черту эти сказочные появления джиннов из воздуха — пусть звучит только голос. Потом он быстро оделся, включил голограмму со своим изображением в реальном времени и, покрутив, оглядел со всех сторон. Нормально. Форма сидела точно по уставу.

В это время дверь отъехала, и в каюту зашел Глемас.

— Тебя вызывали?

— Да. На инструктаж. Шестая палуба.

— Меня туда же. Пошли. Нельзя опаздывать, вдруг там сама принцесса.

— Ты же, вроде, воевал вместе с ней? Она почти твоя боевая подруга? — засмеялся Кротов.

Однако Гронберг шутку не принял. Он постучал пальцами по губам, показывая, чтобы Сергей замолчал, потом красноречиво обвел пальцем вокруг себя, по-видимому, намекая на камеры вокруг. Сергей заулыбался — кругом шпионы — но больше о принцессе не говорил.

Гронец хорошо знал транспортники этой серии и провел, минуя лифт, через лестницу и какой-то проход.

— Всегда запоминай пути отхода.

Кротов на эти слова только усмехнулся. «Не учи ученого, — подумал он, он уже давно понял эту истину, еще когда отец водил его пацаном в тайгу. — Уйти куда-то не проблема, вернуться — вот проблема».

Очередные массивные двери отъехали, уходя в перегородку, и они вышли на транспортную палубу. Этот уровень предназначался для авиации десанта: флаеров огневой поддержки, десантных капсул, разведкатеров и, вообще, для всего летающего, что необходимо для высадки десанта из космоса.

Но сейчас в огромном ангаре техники было совсем мало — она стояла в дальнем углу, и вокруг нее суетились маленькие фигурки технарей-летунов. Освободившееся место использовалось как плац. Около сотни Алгатских гренадеров занимались строевой подготовкой: печатая шаг, они проходили из конца в конец авиационного ангара, разворачивались на ходу, перестраивались в шеренги и каре. Зрелище было завораживающее! Кротов залюбовался. Но на МРОБовца эта армейская красота никак не подействовала. Он дернул Сергея за рукав.

— Что застыл? Пойдем! Нам, похоже, вон туда.

Он показал на группку офицеров у стены ангара. Кротов встряхнулся, избавляясь от очарования слаженных действий, и пошагал за гронцем. «Вот я даю, — подумал он. — Совсем служакой становлюсь. — Хороший строй для меня красотой стал».

Большинство офицеров было в форме Алгатского полка, хотя были и флотские, и еще кто-то, чью форму Кротов не узнал. Все они повернулись к вновь прибывшим. Вперед выдвинулся подтянутый полковник Космического Флота. Рядом встал полковник-алгатец. Этот был на голову выше космонавта и гораздо шире в плечах. Грубое загорелое лицо пересекал старый шрам, делавший его похожим на пирата из фильма. «Почему он не уберет его», — удивился Сергей. Он уже отвык видеть в этом мире подобное — после медмашины не оставалось ни шрамов, ни синяков, ни шишек.