И тут подал голос робот.

— Люди научились создавать искусственный интеллект, строить таких, как я. Но научились ли они создавать хотя бы травинку, живую, настоящую травинку?

В зале воцарилась гнетущая тишина.

— Это лекарство создано на органической основе вытяжек из растений, которые вымерли более сотни лет назад, — снова произнёс робот. — Никто, конечно же, не догадался сохранить их хотя бы в лабораторных условиях. Ведь всё, что было связано с лекарством — состав и процесс изготовления — строго засекретили.

— То есть, ты хочешь сказать, что, — Кэр быстро облизнул пересохшие губы, — что это лекарство невозможно создать заново?

— Да, — ровно ответил робот. — И на генотип оно также не имеет воздействия. Люди просто вылечатся сами, но не передадут потомству способность противостоять Болезни.

Ловцы и их недавняя «дичь» переглянулись. Нэйк оскалил зубы в хищной ухмылке и крикнул с надрывом:

— Ну?! Вы поняли?! В этих коробках нет никакого смысла! Их слишком мало, чтоб был хоть какой-то эффект для человечества!

— Н-но… — протянул Гэлу, немного растерянно поглядев на остальных — соратников и бывших врагов, — мы можем хотя бы сами вылечиться. И отвезти партию в полис. Вылечить Хозяина Эйма…

— И кого ещё? — быстро перебил Нэйк, прищурившись и вскинув лицо. — Прочих «Чёрно-белых»? На них, пожалуй, хватит. А на остальных?

— Нэйк… — Гэлу улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой, всегда казавшейся такой искренней, а может быть и на самом деле являвшейся таковой. — Но ведь, если вылечимся мы, то ты перестанешь быть рабом!

— Можно подумать, меня не сбагрят какому-нибудь другому темноглазому, которому не хватит этого лекарства! — рявкнул Нэйк.

— Мы позаботимся о том, чтобы ты получил свободу, — начал было Гэлу, но Нэйк прервал его:

— Ах вот как заговорил господин «Чёрно-белый»! Думаешь, на это хватит твоей власти? Или, может быть, его власти? — он вскинул пистолет и ткнул им в сторону Нолла. — Да что вы вообще понимаете о свободе? То есть, о свободе других людей! Я человек, понятно? Человек, а не ваша походная аптечка!

Гэлу замер в изумлении, и Нолл выступил вперёд и проговорил, глядя на Нэйка сурово и холодно:

— Успокойся. Ты перенервничал. Слишком долго пробыл в прерии. Такое бывает. Убери оружие. И лучше помоги выгрузить все коробки.

— Чёрта с два! — прорычал Нэйк, плотнее обхватывая рукоять пистолета и не опуская его.

Гэйб переглянулся с Кэром. И заметил, как напрягся Штэф. Зрачки голубых глаз мутанта сузились в нитку. Робот сидел на своём месте, безучастный ко всему происходящему, как часть мебели.

— Послушай, — снова проговорил Нолл, осторожно приближаясь к Нэйку и приподняв руки. — Ты не должен мешать нам взять это лекарство. Подумай, ведь и тебе от этого будет выгода. Всё по справедливости…

— Что ты знаешь о справедливости? — прошипел Нэйк, — Тебе всё дано в жизни просто так. Просто за то, что ты извращенец!

— Нэйк, это уже переходит всяческие границы! — с негодованием воскликнул Гэлу. Нэйк глянул на него и рявкнул:

— А ты заткнись, Эймова подстилка! Выслужился, да? И любовничка своего протащил?…

Если он и хотел сказать ещё что-то, то не успел — удар в челюсть свалил его с ног. Затем Нолл пнул выпавший из руки Нэйка пистолет в сторону, выхватил свой из кобуры и направил его на оператора.