Больше всего Вадима радовало, что северяне спокойно отнеслись к его познаниям, не пытаясь объявить колдуном или магом. Книгочей. Вот то определение, которое они ему дали, и попросту начали использовать его знания себе на пользу. Вспомнив, с каким интересом Свейн наблюдал за установкой арбалета на палубе и как кривился Юрген, когда плотники принялись крепить его, Вадим улыбнулся и неожиданно понял, что его уже несколько раз окликнули.

— Извини, задумался, — отозвался он на окрик капитана, не переставая орудовать веслом. — Чего ты хотел?

— Я хотел, чтобы ты оставил весло и посмотрел вон туда, — беззлобно огрызнулся Свейн.

Втянув весло, Вадим быстро поднялся и, пройдя на нос, всмотрелся в излучину реки. Что это за река, он так и не вспомнил и, если быть честным, не сильно старался. Как говорится, не до таких мелочей. Заметив тоненькую струйку дыма, вьющуюся над утёсом, за которым скрывался поворот, Вадим быстро развернулся и, подскочив к арбалету, принялся молча натягивать тетиву.

— Что там такое? — насторожился Свейн.

— Точно не знаю. Может, сигнал, а может, кто-то просто обед готовит, — ответил Вадим, продолжая настраивать орудие. — В любом случае лучше быть готовым.

Жестом подозвав к себе молодого Свена, Юрген отправил его в трюм, предварительно пригрозив лично спустить шкуру, если он вдруг уронит горшок с греческим огнём. Рассмеявшись, парень пожал плечами и, покосившись на Вадима, ответил:

— Думаю, если эта гадость полыхнёт в трюме, ты в Валгалле до меня не доберёшься.

— Принеси два горшка, — ответил Вадим, не обращая внимания на его смех. — Только два, понял?

— Слушай, книгочей, ты меня за полного барана держишь? — попытался возмутиться парень, но Вадим не дал ему договорить.

— Я тебя держу за человека, который сначала делает, а потом думает. Два горшка, я сказал, — рявкнул бывший спецназовец, и парень кубарем скатился в трюм.

Одобрительно кивнув, Свейн чуть усмехнулся и, всмотревшись в излучину, проворчал:

— Похоже, двумя горшками нам не обойтись.

Обернувшись, Вадим увидел пять кораблей, быстро выходящих из-за утёса. Оглянувшись назад, он заметил ещё три корабля и, вздохнув, мрачно прошипел:

— Похоже, ты прав, капитан. Нас ждали. Заметив его взгляд, Свейн быстро обернулся и, увидев корабли, громко, от души выругался.

— Вот именно, — согласился с ним Вадим, быстро наводя арбалет на утёс.

Схватив один из принесённых горшков, он быстро привязал его к наконечнику болта, больше напоминавшего средней длины копьё, и, наложив на ложе арбалета, взялся за рычаг пуска. Подпустив корабли на расстояние броска копья, он покосился на капитана и, вздохнув, резко дёрнул рычаг.

Над кораблём раздался гул басовой струны, и тяжёлый болт ушёл к утёсу. И друзья, и враги, дружно уставились на странный предмет, быстро летящий над водой. Не понимая, что происходит, сидевшие в стругах воины настороженно замерли. Но едва болт ударился о скалу, как всем стало всё ясно. Огненный шар, охватив вершину утёса, моментально выжег всю растительность на нём. Даже готовый к чему-то подобному Вадим непроизвольно охнул, увидев результат своей стрельбы. Изумлённые выкрики, раздавшиеся на появившихся кораблях, расслышали все.

На реке воцарилось настороженное ожидание. Не теряя времени даром, Вадим привязал второй горшок и, уложив болт на арбалет, быстро развернул его в сторону кораблей противника. Там явно проходил военный совет.