— Зачем? — опять не понял Свейн.

— Земля кельтов — край суровый. Я не хочу, чтобы наши девчонки умерли от холода до того, как родят вам сыновей, — усмехнулся Вадим.

— Хорошо. Тут, кстати, один купец искал охрану до Константинополя, но денег у него немного. Обещает расплатиться после того, как доставит товар до места. Пожалуй, я соглашусь. Оттуда пойдём через земли россов и чухонцев.

— Как это? — не понял Вадим, пытаясь припомнить карту рек России.

— Увидишь. Придётся повозиться, но пройдём, — усмехнулся в ответ Свейн.

— Ну, тогда пошли досыпать. До рассвета ещё время есть, — усмехнулся в ответ Вадим, поднимаясь.

Воины разошлись по местам, и вскоре над кораблём нависла полная тишина, нарушаемая только богатырским храпом Рольфа. Кто-то из воинов, не выдержав, пнул его ногой в бедро, заставив повернуться на бок, и всё стихло. Стоявшие на вахте сменились, и Вадим, убедившись, что корабль надёжно охраняется, спокойно уснул.

Утром, едва солнце осветило акваторию порта, Свейн поднял всю команду и приказал готовить корабль к переходу. Сам капитан, вооружившись, куда-то ушёл. Обратно он вернулся часа через два, довольный и изрядно пьяный.

С удивлением покосившись на него, Юрген пожал плечами и, ухватив его за плечо, решительно потребовал ответа:

— Признавайся, старый лис, с чего ты вдруг набрался с утра пораньше?

— Выбил нам хороший переход до Константинополя. Сто монет сейчас и ещё двести — после перехода. Охраняем купца с пряностями.

— Это ту корявую барку? — растерялся кормчий.

— Да.

— Это же дырявая бадья, а не корабль. Мы с ним будем до самого Рагнарёка ползти в Византию.

— А ты куда-то торопишься? — пьяно усмехнулся Свейн.

— Капитан, ты уверен, что на его борту пряности? — настороженно спросил Вадим.

— Сам видел, — коротко ответил Свейн. — Я два раза одну ошибку не повторяю.

— Тогда почему у него корабль такой?

— Какой «такой»? — не понял Свейн.

— Как кормчий сказал, «корыто дырявое».

— Откуда я знаю? — пожал плечами Свейн. — Может, решил на хорошем корабле сэкономить?

— И заплатил тебе триста монет? За такие деньги можно вполне приличный карак нанять, — ответил ему Юрген.

— Что ты хочешь этим сказать? — насторожился Свейн.

— У этого купца наверняка контрабанда на борту, — пожал плечами Юрген. — Он нас потому и нанял, что все таможенники порта кинутся проверять наш драк-кар, а он в это время протащит втихаря свой товар.

— И что это может быть? — мрачно спросил Вадим.

— Скорее всего, опиум. В Византии это модно. Хотя и запрещено, — усмехнулся Свейн.

— Так ты знал? — вдруг понял Вадим.

— Догадался. Но нас это не касается. На мой корабль они ничего не принесут. Наше дело — охрана. А если попытается обмануть нас, пожалеет.

— Погодите, а откуда в Египте опиум? — удивился Вадим.

— В этом порту всё что угодно найти можно, — рассмеялся Юрген. — А уж откуда здесь что берётся, никому не интересно.

— А ты уверен, что он не потребует загрузить нам на борт дополнительную партию товара?

— Не потребует. В наш договор входит только охрана. Я особо подчеркнул, что буду брать только ограниченное количество воды и продуктов, чтобы как можно сильнее облегчить корабль.