– В том-то и беда. У каждого из нас лишь крохотный, индивидуальный кусочек правды: у палачей он один, у жертв другой, у случайно мимо проходивших – третий, у беспристрастных исследователей – четвертый. И едва ли эти кусочки сложатся в единую мозаику. Так и будет существовать в этом мире бесконечное множество правд. Аки, если верить астрономам, миров во Вселенной. Притом что и у всякого астронома, заметь, тоже своя, отличная от сотоварищей по телескопу, правда имеется…

– Доброй ночи, Аллочка. Надеюсь, я тебя не разбудил?

– И не надейся. Разумеется, разбудил. Или, быть может, ты самонадеянно посчитал, что я всю ночь стану дождаться, когда ты соизволишь объявиться?

– Ради бога, прости. Я тут своих московских друзей, еще по старой журналистской работе, случайно встретил. И они уговорили меня заночевать у них – пополуночничать, юность былую повспоминать. Ты на меня не сердишься?

– Вот еще глупости! Мне абсолютно безразлично, где ты ночуешь и с кем.

– Жаль. Потому что как раз мне очень многое совсем даже небезразлично.

– Да? И что же, например?

– Например, что в данный момент на тебе надето? И надето ли вообще?

– Так за чем же дело стало, товарищ журналист? Приезжай и сам посмотри. Мне теперь все равно долго не уснуть.

– Я бы с радостью, но… мои друзья – они за городом живут. Боюсь, все электрички уже того. Но я клятвенно обязуюсь загладить вину.

– И каким образом?

– Какой у тебя самый любимый ресторан?

– Допустим, «Пекин».

– Тогда завтра, вернее, уже сегодня, ровно в 18:00, жду тебя в «Пекине». Отметим очень важную для меня дату.

– Это какую?

– Два дня нашего знакомства.

– Ах, Юрочка! Что ты со мной делаешь, негодный мальчишка? На тебя ведь ну совершенно невозможно сердиться.

– Тогда в 18:00 в «Пекине». И попрошу не опаздывать, готовится сюрприз.

– Что за сюрприз?

– Секрет. Все, спокойной ночи. Целую тебя. Во все скромные и не очень места.

– И я тебя тоже, Юрочка. Во все… И все-таки ты большой негодник! Мог бы, по крайней мере, раньше позвонить. Я ведь за эти часы бог знает что успела передумать!..

…Барон повесил трубку и весьма довольный состоявшимся разговором вышел из телефонной будки.

– Ну как? Удачно? – поинтересовался отряженный в провожатые Казанец.

– Вполне. Пока все идет по плану. Главное теперь, чтоб с машиной не сорвалось.

– За машину не переживай, Гога у двоюродного брательника возьмет. Мы ее уже несколько раз пользовали – нормально прошло.

– А что за машина?

– «Победа».

– Ого! Красиво живет брательник!

– Да она старенькая, еще первой серии. Ему, как инвалиду войны, в 1950 году выписали. Ну чего, двинем обратно? До дому, до хаты?

Барон втянул ноздрями бодрящий ночной воздух, сведя лопатки, с наслаждением, до хруста потянулся и неожиданно предложил:

– А хорошо бы, отец, вина выпить. Имеется тут у вас пьяный угол?

– Отчего не быть? В квартале отсюда Самвела шалман. А если просто, на вынос, так вон, в том доме, Верка-Стрекоза торгует.

– Может, добредем до Верки, купим да и раскатаем бутылочку? А то у меня сейчас такое состояние, словно бы уже где-то близко, но еще не. Недопил.

– Да у меня, положа руку за пазуху, с деньгами не очень, – смутившись, признался Казанец.

– Не бери в голову.