– Что они могут мне сделать? – тихо спросил Колычев.

– Все! И я вас предупреждаю, – Патмосов встал, – вы ставите на карту честь свою и своего отца!

– Никто не посмеет посягнуть на мою честь, – гордо заявил Колычев.

– Я сделал все, что мог сделать, – с грустью сказал Патмосов, – вам остается подумать о моих словах!

– Кто вас направил ко мне?

– Что вам до этого? Отчего вы не допускаете простого расположения к вам?

– Благодарю вас, – холодно сказал Колычев, – но вашим советам не последую. Я люблю игру и ее ощущения. Бояться же каких‑то негодяев мне не приходится.

– Но вы с ними были вместе! – невольно воскликнул Патмосов.

Колычев вспыхнул, потом побледнел. Он тяжело перевел дух и почти прошептал Патмосову:

– Я искупил это страданиями бессонных ночей!

Патмосов молча поклонился и вышел.

Колычев стоял посреди своего роскошного кабинета, скрестив на груди руки.

XIII

В двенадцать часов ночи Патмосов входил в игорные залы железнодорожного клуба.

Дымный воздух, душная атмосфера, казалось, были насыщены какими‑то нервными токами, от которых движения делались порывисты, глаза загорались.

Со всех сторон неслись возгласы:

– Делайте игру! Место! Одно место! Прием на первую! Я занял!

И звенело золото, раздавался смех на одном конце и резкие проклятия – на другом.

Мимо Патмосова прошел Колычев, направляясь к столу. Он не узнал Патмосова в крымском помещике Абрамове и, задев его плечом, извинился.

Карточник уже приготовил для него место.

Патмосов прошел следом за ним и остановился, замешкав.

За столом сидели Калиновский и Бадейников, заняв места между играющими, а Свищев стоял как раз позади стула Колычева.

Колычев, садясь, окинул его презрительным взглядом; Свищев нагло усмехнулся.

Патмосов тронул Свищева за локоть. Тот обернулся, и лицо его расплылось в улыбку.

– А, Яков Павлович! – воскликнул он, ухватив его под руку и увлекая. – Где пропадал? И адреса не сказал! Ах, мошенник! Где живешь?

– Пока у Аникова!

– Фью! У черта на куличках. Ну, ну! Поиграем, гарни займешь. С треском! Мы решили, – он понизил голос, – у тебя игру делать. Иногда… Понимаешь?..

Они вошли в читальню, которая была пуста.

– Да! – сказал Свищев, видимо уже выпивший. – Заведем игру! С тобой можно вести дело, не то что с тем прохвостом!

Он ткнул пальцем на игорный зал.

– Сегодня пришли посмотреть на его игру и успокоить его, – шепотом сказал он, – а завтра закатим ему спектакль! Попомнит он нас! Ха – ха – ха!

У Патмосова похолодели руки.

– Где?

– Найдем! Либо здесь, либо в» Петровском», либо в купеческом! Время хватит! Нет, нам изменять нельзя. У нас союз! Верно, Яша, а?

– Как же иначе‑то? – машинально сказал Патмосов.

– То‑то! Пойдем, выпьем!

– Пойдем!

Патмосов пошел к буфету, страстно желая увидеть Пафнутьева.

Пока они стояли у буфетной стойки, к ним подошел Калиновский.

– А, и ты тут! – поздоровался он с Патмосовым и сказал, обращаясь к Свищеву: – Удивительно везет ему! Все берет по два куша и прямо на счастье. Даже смотреть противно! Костя следит, а я ушел.

– Ну, завтра сорвется! – сказал Свищев, жадно прожевывая бутерброд.