– Так, так. Это видно, что ты всех шулеров знаешь. А Свищева?

– Не понимаю! – обидчиво пожал плечами Пафнутьев. – Вы это нарочно. Крупный коммерсант…

– Чем торгует?

– То есть он больше по комиссиям, – замялся Пафнутьев.

– Так! Ну, а кого же ты знаешь?

– Бадейникова! Вот это шулер!

Патмосов засмеялся.

– Милый, да ты такого знаешь, которого даже уличные мальчишки знают! Это тот, которого судили по подозрению в грабеже и убийстве?

– Да, он самый!

– Ну, знания! Да ведь тогда на суде выяснилось, что он за гусь! Ха – ха – ха!

Пафнутьев смутился.

– Ну, вот что, – серьезно сказал ему Патмосов, – сегодня опять поезжай в клуб и скажи, как играл Колычев, а за Свищевым и этим Калиновским последи внимательно и запомни, с кем они дружат, шепчутся. Понял?

– Понял, – сказал Пафнутьев и растерянно прибавил: – Да неужели они…

– Самые настоящие, мой милый! – сказал Патмосов. – А теперь иди к дамам. Я спать буду!..

VIII

У Патмосова явилось новое дело, которому он отдался всей душой. Он теперь пропадал по целым дням и то и дело уезжал из Петербурга.

Но Колычева он не выпускал из виду ни на один вечер.

За его игрою следил Пафнутьев и давал Патмосову подробные отчеты.

Патмосов слушал, бранил и хвалил Пафнутьева, наставлял его в дальнейшем и на вопросы, что он хочет делать и чего ждет, обыкновенно отвечал:

– Когда наступит момент, я возьмусь за дело. А теперь подождем!

В следующий раз, как и в первый, Пафнутьев приехал к Патмосову озабоченный и сказал:

– Колычев опять всех обыграл!

– Где и как?

– Теперь в купеческом. Бил целую талию, потом бросил и уехал. Тысяч четырнадцать набил!

– Ну, а за теми смотрел?

– Смотрел, но что же? Они оба были, и Свищев, и Калиновский, но вели себя безукоризненно. Свищев, когда уехал Колычев, проиграл тысячи две.

– Они сидели за столом, когда метал Колычев?

– Подле него!

– Ставили?

– Не заметил. Впрочем, Калиновский говорил потом, что проигрался в его метке.

– Говорил! Ох, Сеня, Сеня! Сколько времени тебя учить, что все видеть и слышать самому надо! Сегодня поедешь, и завтра, и послезавтра, – только следи за ними. Понял?

Пафнутьев молча кивнул, а потом не выдержал:

– Вы здесь сидите, а я все время играю, и вы не верите, что это вполне порядочные люди.

– Дурак ты, Сеня! – просто сказал Патмосов.

Прошло три дня, и Пафнутьев восторженно сказал Патмосову:

– Вы правы! Они оба очень подозрительны. За игрою Колычева они ничего не ставят, а только говорят, что проиграли.

Патмосов кивнул.

– Вчера на улице я видел их с Бадейниковым. Они о чем‑то говорили очень оживленно.

– Ну, ну! А с Колычевым?

– Незнакомы!

Патмосов улыбнулся.

– Теперь вот что, друг! Как только Колычев выиграет и поедет из клуба, последи за ним. Понял?

Пафнутьев уже ничего не возражал и на другой день приехал взволнованный.

– Вы словно через стены видите!

– А что?

– Я вчера поехал за Колычевым, он опять выиграл. Днем в купеческом, вечером в железнодорожном. Ну, поехал за ним, а он в» Ярославец»! Я туда. Он сел в зале, а потом, я смотрю, явился Калиновский. Они поздоровались и прошли в кабинет.