В тот день он вручил Хасану четыре щедро оплаченных листочка, предназначенных для того, чтобы побудить золотую молодежь Ливана изменить свои дурные пищевые привычки и склонить ее к неолитическим практикам.

– Предлагаю заголовок «Наше будущее коренится в нашем прошлом: ешьте по-древнему!», – провозгласил Хасан.

Сочинение этого текста увлекло Ноама и одновременно привело в замешательство: никогда доселе земля не носила такое количество людей, страдающих ожирением! Сказочная диковина, каковой была Малатантра, предводительница Охотниц, эта тучная самка с гигантскими округлостями, перед которой пускал слюни дядюшка Барак, отныне превратилась не более чем в обычное явление, уже не вызывающее ни почтения, ни соблазна. Если Малатантра господствовала своими размерами, Мать-Земля, Мать-Природа, Мать-Утроба – ее современные эквиваленты – теперь были низведены с пьедестала, заклеймены, подняты на смех. Прежде роскошная и исключительная, дородность стала заурядной и патологической. Разумеется, в своих заметках Ноам не позволил себе никаких замечаний относительно великолепия пышнотелых женщин и воздержался от упоминаний о том, что большинство эпох высоко ценили упитанных прелестниц, чьи округлости свидетельствовали о личном расцвете и экономическом преуспеянии; он ограничился тем, что в свете былого подчеркнул современные новшества.

Всякое ли изменение порождает прогресс? Описывая жизнь в эпоху неолита, когда передвигались только пешком, добывали себе пропитание охотой и собирательством, сами мастерили себе оружие и орудия труда, Ноам осознал, что современный человек – это человек сидячий, живущий внутри, подобно растению в горшке, которое никогда не выставляют на свежий воздух и на солнце: он не просто не шевелится, но даже уже не передвигается самостоятельно – его перевозят автомобили, поезда, самолеты. Он поглощает самые разные продукты питания: прежде всего он употребляет соль – Ноам и его близкие не знали о ее существовании и сдабривали свою пищу только специями, перцем или пряностями; вдобавок он использует сахар – Ноам ел только мед, драгоценное, труднодоступное из-за высоты ульев на деревьях и агрессивности пчел вещество. Современный человек не брезгует животным и растительными маслами, этими неведомыми древним жирными субстанциями; затем он ест злаки – появившиеся благодаря земледелию пшеницу, овес, рис; и, наконец, человек современный мало занимается приготовлением пищи – или вообще им не занимается: он покупает полуфабрикаты, хлеб, пасты, печенье, копчености, готовые блюда. Этому буйству превращений в статье Ноама противопоставлялся неолитический режим: дикорастущие плоды, орехи, овощи, дичь, рыба. Люди оставались стройными, потому что мясо зайца, косули, кабана или птицы, в отличие от говядины, телятины и свинины из животноводческих хозяйств, содержит совсем немного жира. Хотя его отец Панноам имел стада муфлонов – будущих баранов – и зубров – будущих коров, эти животные питались травой, а не зерновыми. Так что в те времена гипертензия, диабет и даже рак не развивались.

Одна подробность заставила Хасана поморщиться.

– Ты оспариваешь утверждения американских медиков, которые продвигают палеолитическую диету: ты отрицаешь употребление яиц и молока.

– Я и правда полагаю, что наши предки редко ели яйца, только весной, когда воровали их в гнездах, чего из почтения к Природе они старались избегать.