Наконец, далеко на северном горизонте, расстилаясь от одного его края до другого, открылась нам огненная страна в виде ратного ополчения. Подходим ближе и видим все соединенные силы Сатаны; как буря неслись они, сверкая лучами прямых, неподвижных копий, сплошной стеной шлемов, бесчисленным множеством щитов с дерзкими, хвастливыми изображениями. Они думали в этот самый день силой или хитростью овладеть горой Господней и на престоле Его возвести надменного соперника, завистника Его славы. Но не пройдя и половины пути, увидели безумие и тщетность своей мысли.

Сначала казалось нам чудным, чтобы Ангелы сражались с Ангелами, чтобы мы, дети Единого Отца, встретились в ожесточенном бою, когда так часто встречались мы в дни празднеств и в единодушной любви и радости воспевали гимны Предвечному. Но раздался грохот битвы, и дикие клики брани заглушили всякое кроткое чувство.

Среди своих легионов, возвышаясь над всеми, на колеснице, сияющей подобно солнцу, как бог восседал Отступник. Жалкое подобие божественного величия, он был окружен пылающими херувимами и золотыми щитами. Он встает со своего пышного трона, так как теперь оба воинства отделялись лишь узким пространством (ужасный промежуток!). Сошлись они фронт против фронта; на страшную длину растянулись грозные ряды. Но до начала битвы Сатана, покрытый броней из адаманта и золота, надменными шагами проходит перед рядами своего мрачного войска; он возвышается подобно башне. Авдиил не вынес этого зрелища: он стоял в это время среди самых доблестных воинов, готовясь к геройским подвигам, и так излил чувства своего пламенного сердца:

«О, Небо! Зачем остается такое подобие с образом Всевышнего в том, в ком нет ни веры, ни правды? Зачем сила и могущество не покидают того, в ком нет более добродетели, зачем слабость не есть удел дерзких? Он кажется непобедимым, но, уповая на помощь Всемогущего, я померяюсь с ним силой, уже изведав ум его – порочный и лживый; и не справедливо ли, чтобы тот, кто победил словом, ратуя за истину, одержал победу и оружием, одинаково восторжествовав в обоих спорах? Хотя груба и постыдна борьба, когда разум спорит с силой, но тем законнее, чтоб одержал верх разум».

Размышляя так, выходит он из строя, и на полпути встречает своего смелого врага, который, видя себя предупрежденным, разъяряется еще более. Авдиил бесстрашно бросает ему вызов;

«Гордец, к тебе ли идут навстречу? Ты надеялся без препятствий достигнуть той высоты, на какую ты посягал, и на то, что трон Господень останется без защитников; ты думал, они рассеются от страха перед твоим оружием или перед могуществом твоего слова. Безумец! Ты не подумал, как тщетно подымать оружие против Вседержителя, Который из малейшей пылинки мог бы поднять несметные легионы, чтобы поразить твое безумие! Который одним мановением десницы, досягающей далее всяких пределов, сразу может обратить тебя в ничто и погрузить твои легионы в бездну мрака! Но ты видишь: не все последовали за тобою, нашлись такие, что предпочли веру и любовь к Богу. Ты не видел их, когда среди твоих сил я один подымал голос против всех; ты считал, что я один в заблуждении. Сочти теперь всех, кто его разделяет, и познай, хотя уже поздно, что истина бывает иногда на стороне меньшинства, когда тысячи в заблуждении».

Смерив его презрительным взглядом, великий враг отвечает: «В час гибельный для тебя, для меня – в желанный час мщения, возвращаешься ты из бегства, бунтовщик! Тебя‑то и искал я прежде всех! Получи заслуженную награду; первый узнай силу этой десницы, раздраженной тобою, как первый ты, вдохновенный духом противоречия, дерзким языком осмелился восстать против третьей части богов, собравшихся в великом синоде для утверждения своих божественных прав. Пока жива в них божественная мощь, никого не допустят они до неограниченной власти.