За Арику был небольшой бой в порту. Два батальона, обученных испанцами индейцев-пеонов, попытались дать нам бой. В строю индейцы воюют плохо, а вот стреляют из-за угла или из леса — очень хорошо. Поэтому я решил не втягиваться в «ловлю блох на карте», а с самыми надёжными ротами без раскачки двинул к «серебряной горе». И чуть не похерил всё дело. Там тоже был небольшой бой в ущелье. Если бы не четвертьпудовые единороги — нам пришлось бы туго. А так, с помощью картечи, мы смогли прорваться к Потоси. В добычу нам достался «серебряный обоз» из сорока больших гружённых слитками телег. Всего почти тысяча пудов серебра. На эти «деньги» Калифорнии можно будет заказать у Меховой компании и новые корабли, и оружие, и станки для мануфактур. Тихоокеанская колония Меховой компании стремительно превращается в передовую страну, типа Голландии. Пока ещё здесь маловато школ и больниц, но это дело наживное. Вон, в Дубраве и в Петропавловске строят новые гимназии. Уже и учителей из Европы выписали, которые по дороге выучат эсперанто. Ведь именно на этом языке будут учить калифорнийских детей.

А в Петропавловске меня ждали новости: хорошая и плохая. Моя жена родила сына — внука императора Поднебесной. Принцесса НинНин поражает не только своей красотой, но и проснувшейся в ней любовью. Она так бежала мне навстречу, что упала. Повезло мне с женой…

А вот из Китая пришли тревожные новости прошедшего лета: император болен, принцы, бьющиеся за место у трона, проиграли три сражения подряд маньчжурам, которые уже грабят окрестности столицы. Император в письме зовёт меня и его любимую дочь назад. Пишет, что если спасём страну от степняков, то сделает нас своими наследниками. Неужели в Поднебесной всё так плохо?

Место действия: Москва.

Время действия: декабрь 1616 года.

Джон Рут Пим, бывший член английского парламента, торговец.

Король Англии и Шотландии Яков Первый, благоволивший к католикам, задумал в этом году произвести чистку парламента, и мне ничего не оставалось как уйти из политики и оставить страну. По приглашению своего знакомого Артура Ди, я отправился в Москву, где в мае 1616 возглавил иностранное отделение Московского Банка и вошёл в братство мудрецов «Роза на кресте».

Работа Московского Банка была организована на удивление хорошо. Поэтому проблем на работе было немного. Я уже работал в английском казначействе и представлял, как решать возникающие вопросы.

А с братством мудрецов проблем не было — в России объявлена свобода вероисповедания. Эта страна в последние годы становится одной из самых «вольных и богатых» в Европе. Посудите сами: жизнь крепостных крестьян улучшилась, ремесло и торговля процветают, в дворянство влилась «свежая кровь» в виде офицеров номерных Бригад и хозяев новых мануфактур. Сотни деловых людей из Европы приезжают в Россию и отрывают здесь своё дело, принимая царское подданство. Ещё двадцать лет назад бывшая «медвежьим углом Европы» Россия стала превращаться в процветающее государство. Прекратились набеги степняков, торговые пути из Китая и Персии приносят огромный доход, а главное — народ перестал голодать. В южных степях переселенцы собирают невиданные урожаи. Царь не только расширил границы Московии, но и сделал жизнь простых людей лучше. В каждом уезде стоят набитые под завязку казённые амбары с зерном.

В братство мудрецов вступают не только выходцы из Европы, но и местные дворяне. Особенно много тех, кто по царским указам учился наукам и ремеслу в Англии.