– Нет, теперь она мне только попадись! Кья! – выкрикнул Рекс, поражая каратистским ударом невидимую цель. – Вы знаете, я умею разбивать доски, – с гордостью сообщил он.

– Та медсестра не была похожа на доску, – ответил Чиун. – Такая может и сдачи дать.

– Вряд ли у нее будет подобная возможность, – сказал Рэд Рекс и пошел на воображаемого противника. Внезапно он выбросил вперед левую руку с вытянутыми пальцами, и в этот момент, замахнувшись, опустил вниз правую, точно топор.

Тут, заметив в дальнем конце комнаты бильярдный кий, он со всех ног бросился к нему и схватил с подставки. Вернувшись на место, он расположил кии между ручкой дивана и краешком туалетного столика, посмотрел на него, сделал глубокий вдох и обрушил на кий удар, от которого тот легко раскололся надвое. Обломки упали на пол.

– А а а! – выкрикнул он и с улыбкой посмотрел на Чиуна. – Неплохо, а?

– Вы очень хороший актер, – произнес Чиун. – Там, откуда я родом, ваши профессиональные способности ремесленника ценили бы очень высоко.

– Да да, конечно. Но я имею в виду мое карате. – Рэд Рекс сделал еще несколько резких движений, имитирующих удары. – Как вам?

– Внушает трепет, – отозвался Чиун.

Но прежде чем Рэд Рекс смог продемонстрировать Чиуну все свое мастерство в области боевых искусств, зазвонил телефон.

– Да, – сказал в трубку Рэд Рекс.

Голос был женский, но звучал как то странно – холодный, как лед, и твердый, как железо. В нем не было ни малейшего акцента, даже легкого налета южного говора, столь распространенного в этой части Калифорнии среди дам, проводящих все свободное время за телефонными разговорами.

– Я от госпожи Рейдел. Съемочный павильон, куда вы должны отвести своего гостя, уже подготовлен. Можете выходить прямо сейчас. Павильон находится позади главного здания, в дальнем конце территории. И не тяните, идите прямо сейчас. – Раздался щелчок. На том конце провода повесили трубку, не дав Рексу и слова сказать.

Актер улыбнулся Чиуну жалкой улыбкой.

– То, что я так ненавижу в чужом городе. Все ходят за тобой стадом, словно ты диковинный зверь.

– Это верно, – согласился Чиун. – Поэтому никогда не стоит отправляться в чужой город, надо везде чувствовать себя как дома.

– Как же этого добиться, разрешите спросить?

– Очень просто, – ответил Чиун. – Все заключено в нас самих. Когда человек находится в мире с самим собой, куда бы он ни приехал, он чувствует себя своим. В результате никакой город не кажется ему чужим, поскольку любое пространство, в котором он находится, принадлежит не кому то, а ему самому. Он не подчиняется – он управляет. Точно так же, как с этим вашим танцем.

– Танцем? – переспросил Рэд Рекс.

– Да. Я имею в виду танец карате, который так популярен среди людей.

– Это не танец, а величайшее боевое искусство из всех существующих на земле.

– От своего сына я не потерпел бы подобных ошибочных заявлений, но от вас... Вы человек неподготовленный и не знаете ничего лучше. – Он пожал плечами.

– По вы же сами видели, что я сделал с бильярдным кием! – воскликнул Рекс.

Чиун кивнул и медленно поднялся; его черный с красным халат, казалось, существовал независимо от него.

– Да, карате – это не так уж плохо. Карате учит сконцентрировать внимание на какой то одной точке, и это хорошо. Карате – винтовочный выстрел, в отличие от самой винтовки, и в этом его сила.

– А в чем же его слабость?

– А слабость в том, – объяснил Чиун, – что оно не дает ничего, кроме направления приложения силы.