Это говорили из комнаты за стеной!

Я подкрался в гостиную так тихо, насколько это возможно. Моя нога двигалась медленнее минутной стрелки на часах. Я был напуган, но мне хотелось знать, что происходит.

– Ты мне никто! Ни сват, ни брат, с чего ты тут живёшь? Ты мне тут не нужен!

Это не был воображаемый голос. Я слышал его по-настоящему. Очень тихий, но в полной тишине я мог разобрать каждое слово.

– Да помолчи ты! – вдруг раздался второй, более молодой голос. – Он идёт!

– Его мне тоже не надо! – не унимался старик.

Наконец до меня дошло, и страх тут же отступил. Это просто соседи ругались за стенкой! Я услышал чью-то ссору и решил, что это говорят обо мне. Теперь я без страха открыл дверь и увидел своего мертвеца, накрытого пыльным покрывалом. Он сидел, помалкивал. Да и скандальные соседи за стеной перестали ругаться. Я успокоился.

Даже подумал, что зря веду себя как мышка и навостряю уши на любой шелест. Так можно параноиком стать.

Но недавно я подхватил простуду. Из-за высокой температуры в моей разгорячённой голове стали рисоваться кошмары. Я лежал мокрый под одеялом и слышал два голоса, они ругались, спорили.

И я увидел кошмарный сон. Мне снилось, что я встал с дивана и пошёл на источник шума. Голоса доносились из маленькой комнаты. Я открыл дверь и увидел покойника, накрытого покрывалом, но он не сидел без движения, а шевелился, словно живой человек.

Он разговаривал, громко возмущался, но слова были обращены не ко мне.

– Замучил ты меня, дед, – говорил он. – Что ты мне покоя не даёшь?

– Ты меня запер, сволочь! – отвечал стариковский голос, и я видел, как дёрнулись дверцы шкафа, ручки которых были перемотаны проволокой.

– Ну теперь я тебя не могу выпустить, – доносилось из-под покрывала. – Я и сам в таком же положении, что и ты.

– Что здесь такое происходит? – спросил я. – Кто там в шкафу?

Было ясно, что я видел сон, ведь чувствовал телом, что всё ещё лежал в постели под одеялом, а не стоял у порога.

– Это хозяин нашей квартиры, – сказал покойник на стуле.

– Нашей квартиры? Это моя квартира! – заорал дед из шкафа.

– Ты не подумай, я его не убивал, – пояснил мертвец. – Я газеты разносил по домам, по ящикам раскладывал. А этот дед просил меня в ящик газеты не класть. У него их воровали. Мы с ним договорились, что я ему буду их приносить в квартиру. Он для меня дверь незапертой оставлял. Мне не сложно, я поднимусь, дверь открою и ему газету в прихожую кину… А как-то раз пришёл, принёс свежий номер, смотрю, а на полу ещё с прошлого раза газета лежит. Я прошёл в квартиру, а старик мёртвый.

– И он меня в этот шкаф запихнул и хлоркой засыпал, а сам стал в моём доме жить, паразит! – ворчал старик, и дверцы шкафа дёргались.

– Что мне было делать? – возмутился сидячий покойник. – Я всю жизнь на маленькой зарплате, газеты разносил, жене надоел. Вижу – ты мёртвый. Подумал, тебе уже квартиру не надо, родни у тебя нет. Вот и пристроился. Ну пожил три года, а потом и со мной случилось, видишь, что…

– Сначала ты, а теперь ещё и третий припёрся! Вали отсюда, сопляк! – Шкаф так и трясся от дедова крика.

– Друг, ты его не слушай, он всё время так, – сказал мертвец на стуле. – А я совсем не против, что ты теперь с нами. Оставайся! Я даже готов тебе место своё уступить. Вот, садись!

Мертвец резко поднялся, с него свалилось пыльное покрывало, и я увидел его иссохшее лицо с разинутой пастью…

Бах! Я проснулся от резкого грохота.