— А что насчет Гоимгара?

— Ну… без него Гандогар лишился бы жизни.

— Ты забыл упомянуть себя и своего брата. Вы прорубили своими топорами путь через бесчисленные ряды врагов. Любой другой на вашем месте сдался бы. Без вас мы не добрались бы до кузницы. — Тунгдил хлопнул гнома по спине.

Боиндил усмехнулся.

— Кто бы мог подумать, что мы сделаем из книгочея настоящего гнома? Видимо, все дело в хороших задатках. Мы просто пробудили в тебе твою истинную сущность, спавшую, когда ты жил с долговязыми. — Он в шутку толкнул Тунгдила в бок. — Ты даже драться по-настоящему научился.

— Задатки, — медленно повторил Тунгдил, думая о том, что до сих пор не знает, из какого же он племени.

Боиндил почувствовал его тревогу.

— Не волнуйся. Если Четвертые не захотят принимать тебя, ты можешь влиться в наши ряды, — подмигнул он собрату. — Я всегда готов заявить, что ты внебрачный кузен моей тридцатичетырехюродной тетки.

Они рассмеялись.

Время от времени Гизельбарт поглядывал наружу сквозь глазок. И выражение его лица не предвещало ничего хорошего.

— Они построили тараны. Боюсь, сейчас они могут добиться успеха.

— А есть другой выход наружу? — спросил Тунгдил. — Фокус с поддельным магом не сработает второй раз. — Он посмотрел на вытяжку горна. — Как насчет этого?

— Ух, нашему книгочею всегда в голову приходят самые лучшие идеи, — похвалил его Боиндил.

— В принципе может получиться, но подъем будет тяжелым.

— Мы его преодолеем, — не раздумывая, заявил Тунгдил. — Никто и ничто не сможет помешать нам спасти Потаенную Страну. Особенно сейчас, когда Огненный Клинок почти готов.

Послышался грохот, будто сама гора собралась обрушиться им на головы.

Ворота задрожали, камни посыпались вниз, а металл створ жалобно зазвенел. Атака началась.

Глава 8

Потаенная Страна, гномье королевство Пятых,

Гизельбарт, зима 6234 солнечного цикла

Три дня подряд не смолкал грохот ударов в ворота. Усилия чудовищ принесли плоды. Железо створ искривилось, и местами готово было проломиться, поддавшись неистовой силе.

Тунгдил не отходил от горна, выковывая железные балки для укрепления ворот. Впрочем, эти балки не могли надолго удержать врагов.

Балиндис здорово продвинулась и уже завершала подготовительные работы. Гизельбарт наносил линии рун на теплую сталь, Гандогар отшлифовал алмазы, сделав их острыми, чтобы они сразу вонзились в тело мага. Зажим длиной в указательный палец, созданный Баврагором из черного гранита, тоже был готов.

Тунгдил занялся поленом сигурдации, следуя указаниям Нарморы. Используя ножовки, напильники и шлифовальный камень, они обработали твердое как металл дерево так, чтобы оно хорошо ложилось ей в руку. Предоставив Нарморе окончательную шлифовку рукояти, Тунгдил занялся воротами. Через четыре дня они закрепили зажим и вставили бриллианты в лезвие.

Балиндис работала сосредоточенно, она просто не могла себе позволить ни одного неверного удара. Если бы она хоть раз ошиблась, вся ее работа пошла бы насмарку и пришлось бы начинать заново, а времени на это у них не было. Непрерывный грохот по ту сторону ворот мешал мастерам сосредоточиться.

Гизельбарт начал готовить благородные металлы к переплавке, которая была бы невозможна в обычном горне.