Орки не знали пощады. Солнце едва начало клониться к закату, когда был убит последний вражеский игрок. А через час я уже сидел у костра, наслаждаясь жареным мясом и ведя неспешную беседу с старшим вождём орды и верховным шаманом.

— Славная была битва, Бахтру остался доволен, — старший вождь, Гырд Могучая лапа, припал к рогу, наполненному кислой орочьей бормотухой, называемой пивом. Сделав несколько глотков и сытно отрыгнув, он утёр подбородок тыльной стороной ладони и продолжил разговор. — Что скажешь, Хитрый лис?

— Скажу, что непростой гость сидит у нашего костра, старший вождь. — шаман с шумом втянул дым из странного приспособления, вырезанного из кости. — Горк Добрый клинок, можешь ли показать свою правую руку? Бахтру прошептал мне, что ты отмечен самим Хаосом. Ниразу не встречал смертного или пришлого с такой меткой.

Я поначалу хотел отказать в просьбе, но передумал. Распустил ремешки поддоспешника и задрал войлочный рукав. Рука в вечерних сумерках выглядела, словно состоит из тлеющих углей, а стоило мне сжать кисть в кулак, как от плеча пошла волна алых всполохов, будто кто-то расшевелил догорающий костёр.

— Значит сбылось пророчество. — тихо, почти шёпотом произнёс верховный шаман. — Два дня у тебя, Горк Добрый клинок, чтобы подняться из этого уродливого мира на Третий Этап. Не успеешь, уходи домой, иначе погибнешь. Жаль, мы не можем помочь тебе, пристальный взор врага обращён на свободный народ. Единственное, чем мы можем поддержать тебя, это передать благословение Бахру.

Верховный шаман протянул мне костяную поделку жестом показав, что нужно сделать. Я поднес один край изделия и втянул через него воздух. В лёгкие ворвался едкий дым от которого я сильно закашлялся, от неожиданности чуть не выронив трубку.

— Я ж говорил, что не выдержит, — рассмеялся старший вождь, забирая у меня из рук кость и возвращая её хозяину. Не успел ответить, как перед моими глазами появилось системное сообщение:

«Вы получили благословение Бахру. Все ваши характеристики увеличились вдвое. Время действия благословения 24 часа.»

Смахнув сообщение, я поднялся на ноги, подав знак Сваргу, делающему вид, что он с увлечением грызет жареный окорок. Не знаю почему, но в душе стала подниматься тревога, а значит нужно было поспешить. Благо, орочий вождь сам предложил мне поторапливаться, потому как благословение не вечно.

— Мастер Кайрат, ты уже выбрал место, где мы сможем добрать нехватающие уровни? — лекарь ожидал меня у ворот, держа под уздцы двух ездовых волков, подаренных нам орками. — Что-то тревожно мне. Тро-ога-ард!

— Здесь я, княже! — воевода спускался со стены по приставленной лестнице, — что-то случилось?

— Ещё нет, но может случиться. Собери всех наших, и чтоб никуда не отлучался никто. Если завтра к вечеру мы не вернёмся, уходите все домой. На Второй Этап не ходите две седьмицы, не меньше. Тревожно мне что-то.

— Всем тревожно, Хранитель, — я бы не приметил стоящего у стены Ираиеля, если бы он не заговорил. — Наш видящий беспокоится, не может заглянуть в будущее дальше, чем на один день.

— Так что, Мастер Кайрат? — вновь обратился я к целителю.