Дрек’Тар поклонился и, как подобает, закончил церемонию.

– Я слышал, – сообщил Тралл. – Я слышал, как снег отвечал тебе.

Дрек’Тар обратил на Тралла взор своих незрячих глаз.

– Я знаю, что слышал, – отозвался он. – Это знак того, что ты выучился и понял все, чему я должен был тебя научить. Завтра ты пройдешь посвящение, а сегодня приходи в мою пещеру. Мне есть о чем тебе рассказать.

Когда спустилась тьма, Тралл появился у пещеры. Мудрое Ухо, волк-спутник Дрек’Тара, радостно завыл. Дрек’Тар дал знак войти.

– Садись, – приказал он. Тралл послушался. Снежная Песнь подошла к Мудрому Уху, и они, соприкоснувшись носами, свернулись в клубок и тут же уснули.

– У тебя есть много вопросов о твоем отце и его участи, – продолжал шаман. – Я воздерживался на них отвечать, но теперь пришел час, когда ты должен обо всем узнать. Но сначала поклянись всем, что тебе дорого, что никому не расскажешь о том, что открою тебе я, пока сам не получишь знак, что об этом нужно рассказать.

– Клянусь, – решительно произнес Тралл, и его сердце забилось быстрее. Прошло столько лет, и ему вот-вот должна была открыться правда.

– Ты уже слышал, что мы были изгнаны покойным Гул’даном, – начал Дрек’Тар. – Но ты не знаешь, почему. Об этом не знал никто, кроме меня и твоих родителей, потому что так пожелал Дуротан. Чем меньше орков знали то, что знал он, тем безопаснее было для клана.

Тралл слушал молча, внимая каждому слову.

– Ныне мы знаем, что Гул’дан был злым, и сердце его не радело за народ орков. Но в клане не ведают, как велико было предательство и какую большую цену мы теперь платим за то, как он с нами обошелся. Дуротан об этом узнал, и был за это изгнан. Он и Драка – и ты, юный Тралл, – вернулись на юг рассказать могучему вождю орков, Оргриму Молоту Рока, о предательстве Гул’дана. Но нам неизвестно, достигли ли твои родители его лагеря, – только то, что они погибли из-за этого знания.

Тралл едва сумел подавить крик нетерпения: «Какого знания?» А Дрек’Тар долго молчал, прежде чем продолжить.

– Гул’дан хотел власти лишь для себя, и чтобы этого добиться, продал нас все равно что в рабство. Он собрал так называемый Совет Теней, куда входил он сам и многие злые орочьи чернокнижники, которые стали указывать прочим оркам, что им делать. Они заключили союз с демонами, которые наделили их своей нечестивой силой и внушили Орде такую любовь к сражениям и убийствам, что орки позабыли о прежних укладах, о пути природы и о шаманах. Они жаждали одной только смерти. Ты видел красный огонь в глазах орков в лагерях, Тралл. По этому признаку можно понять, что они во власти демонических сил.

У Тралла от изумления отвисла челюсть. Он вмиг вспомнил багровые глаза Адского Крика и то, как страшно истощено его тело. И все же Гром сохранял свой рассудок. Он признавал силу милосердия и не поддавался ни безумной жажде крови, ни ужасной апатии, которую Тралл наблюдал в лагерях. Должно быть, вождь противостоял демонам изо дня в день и не сдавался в своей борьбе. Осознав, как сильна была воля Адского Крика, Тралл зауважал его еще сильнее.

– Я полагаю, что вялость, о которой ты рассказал, являет собой пустоту, ощущаемую нашим народом, когда демонические силы уходят. Когда они перестают поступать извне, орки чувствуют себя слабыми, лишенными чего-то. Они могут даже не осознавать того, что чувствуют это, или быть слишком равнодушными, чтобы об этом задумываться. Они все равно что пустые чаши, Тралл, – чаши, которые когда-то были наполнены ядом. Теперь им не терпится, чтобы их вновь наполнили чем-то благим.