– Нет, мой господин, хотя мне и хотелось бы, чтобы это была ложь. Мой командир сказал, что лично сражался с ним, а он помнит Тралла по гладиаторским боям.

– Я твоему командиру язык отрежу за такое вранье! – вскричал Блэкмур.

– Увы, сэр, для этого вам придется выкопать его из-под шести футов земли, – проговорил гонец. – Он умер через час после боя.

Пораженный этими новыми сведениями, Блэкмур осел в кресле и попытался собраться с мыслями. Выпивка помогла бы, но он знал, что и без того слишком часто пьет на глазах у подчиненных. Уже начались шепотки: «Пьяный дурень… вот кто тут нами командует».

Нет. Он облизнулся.

«Я Эделас Блэкмур, лорд Дарнхольда, управляющий лагерями… Я обучил этого урода с зеленой кожей и черной кровью, значит, я сумею и перехитрить его… Во имя Света, всего один стакан, только чтобы унять дрожь в руках…»

Генерал-лейтенанта наполнила странная гордость. Оказалось, он с самого начала был прав насчет потенциала Тралла. Знал, что тот был особенным, кем-то бо́льшим, нежели просто орк. Вот если бы Тралл не отверг те возможности, что открывал перед ним Блэкмур! Даже сейчас они могли бы вместе выступить против Альянса – Блэкмур возглавил бы верных питомцу орков, которые выполняли бы каждый его приказ. Глупый, глупый Тралл! На несколько коротких мгновений мысли Блэкмура вернулись к дню, когда он в последний раз задал орку взбучку. Пожалуй, он тогда немного перестарался. Но винить себя генерал-лейтенант не собирался – уж точно не за обращение с непокорным рабом. Тралл отрекся от всего, чтобы примкнуть к этому хрюкающему, вонючему, бесполезному сброду. И пусть он сгниет там же, где падет на землю!

Внимание Блэкмура вернулось к дрожащему от страха гонцу, и он выдавил улыбку. Несчастный немного расслабился, робко растянув губы в ответ. Неуверенной рукой Блэкмур потянулся за пером и, макнув его в чернильницу, принялся писать сообщение. Присыпав написанное песком, чтобы дал чернилам высохнуть, он трижды сложил бумагу и заклеил горячим воском, на котором оттиснул свою личную печать.

– Отнеси своему командиру, – сказал он, передавая записку гонцу. – И береги свою шею, юный сэр.

Едва веря в свою удачу, гонец с почтением поклонился и заспешил прочь, пока Блэкмур не передумал.

Оказавшись один, генерал-лейтенант схватил бутылку, откупорил ее и сделал несколько больших глотков прямо из горлышка. Отнимая сосуд от губ, он пролил несколько капель на свой черный камзол. Блэкмур рассеянно вытер пятна. Для этого у него были слуги.

– Таммис! – крикнул он.

Дверь мгновенно открылась, и в проеме появилась голова слуги.

– Да, сэр?

– Отыщи мне Лангстона. – Блэкмур улыбнулся. – У меня есть для него задание.

16

Однако во время боя в третьем лагере его все же узнали. Эффект неожиданности пропал, и на совещании с Адским Криком и Молотом Рока было решено, что притворяться пленником, как раньше, для Тралла слишком рискованно.

– Это твой дух распалил нас, друг мой. Ты не можешь более подвергать себя такой опасности, – сказал Адский Крик. Его глаза горели огнем, который, как знал теперь Тралл, был демоническим пламенем ада.

– Но не могу же я отсиживаться за спинами наших воинов, позволяя им рисковать своими жизнями, – возразил Тралл.

– Мы этого и не предлагаем, – ответил ему Молот Рока. – Но теперь наша прежняя тактика стала слишком опасна.

– Людям лишь бы болтать, – сказал Тралл, припоминая все те слухи, что доходили до него во время тренировок.