Тралл открыл глаза и напряг зрение. При всей силе орочьего ночного зрения ему было тяжело различить происходящее, но все же он кое-что смог разглядеть.

У самых стен лагеря корни вырвались из плотной земли. Они хватали людей и удерживали их своими бледными плетями так же крепко, как сети, в которые ловились неосторожные орки. Тралл с радостью отметил, что орки не убивали беспомощно распростертых на земле стражников, а переключались на иные задачи – врывались внутрь лагеря и искали своих заключенных сородичей.

За всадниками последовала следующая партия врагов – на этот раз пеших. Деревья не стали снова выбрасывать корни – они уже сделали все, что сочли возможным. Несмотря на некоторое разочарование, Тралл поблагодарил их за помощь и напряг свой разум, пытаясь придумать, как поступить дальше.

Он решил, шаман сделал все что мог. Настала пора браться за дело воину. Сжав в руке огромный палаш, подаренный Адским Криком, Тралл устремился вниз по склону на помощь братьям.

Слишком молодой, чтобы участвовать в битвах во время последнего противостояния людей и орков, он цеплялся за каждое слово своего кумира – лорда Блэкмура. А тот рассказывал об этом, словно о какой-нибудь охоте в лесах вокруг Дарнхольда, мол, это так же легко, но куда более увлекательно. Но Блэкмур ничего не говорил о криках и стонах, от которых звенело в ушах, о смраде крови, нечистот и орочьх тел, о мельтешении тысяч картинок, сменяющихся перед глазами каждое мгновение. Ничего похожего на волнительную забаву, после которой хотелось разве что принять ванну, выпить вина да побыть в компании восторженных женщин.

На их стороне был эффект неожиданности. Они подготовились к приходу зеленых чудовищ. Что же случилось? Почему лошади, все до единой прекрасно обученные, стали разбегаться и сбрасывать всадников? Что за извращенное колдовство заставило землю исторгать эти бледные руки и оплетать ими тех, кому не посчастливилось упасть? Откуда явились ужасные белые волки и откуда они знали, на кого им нападать?

Ни на один из этих вопросов Лангстон ответить не мог. Ему полагалось командовать отрядом, но на деле всякая видимость контроля исчезла, как только из-под земли полезли те ужасные корни. Тогда не осталось ничего, кроме безотчетной паники, лязга мечей, врубающихся в щиты и плоть, да криков умирающих.

Лангстон и сам не знал, с кем сражается. Было слишком темно, и он с криками и всхлипами размахивал мечом вслепую. Порой его меч находил плоть, но в основном лишь рассекал воздух. Лорда переполняла энергия подлинного ужаса, а какая-то часть его естества просто дивилась этой способности бесконечно размахивать мечом.

Получив мощный удар по щиту, он почувствовал, как от руки по телу разошлась дрожь, достигшая самых зубов. Каким-то образом ему удалось устоять под ударом неимоверно крупного и сильного врага. Затем на долю секунды взгляд Лангстона нашел лицо нападавшего, и от потрясения у него отвисла челюсть.

– Тралл! – вскричал он.

Глаза орка удивленно распахнулись, а затем сузились от ярости. Последним, что увидел тогда Лангстон, стал огромный зеленый кулак…

Он не забыл эту тень Блэкмура. Лангстон мало говорил, больше просто пялил глаза – на Блэкмура заискивающе, на Тралла – с ненавистью и презрением. Но Тралл был уверен, что этот жалкий, безвольный человечишко находился ближе всех к его врагу, а потому Лангстон должен был пережить эту битву, пусть он этого и не заслуживал.

Взвалив бесчувственного капитана на плечо, Тралл стал пробираться к лесу. Оказавшись под защитой деревьев, он швырнул лорда со связанными руками к подножию древнего дуба, как мешок картофеля.

«Присматривай за ним, пока я не вернусь», – попросил орк у дерева.

В ответ из земли показались мощные корни, которые без лишних нежностей сомкнулись над распростертым телом Лангстона.