— Да, нужно было оплатить кредиты на обучение, и хотела, чтобы они жили хорошо. Едва мне позволили, я и как ликвидатор зарегистрировалась, но жила с ними и не хотела далеко уезжать. Им приходилось много работать. Я старалась оправдать ожидания. Заняла второе место в районных соревнованиях по стрельбе для простолюдинов, а потом шестое в городских. Общая программа: обучалась правилам поведения во всех ситуациях. Практику оказания медицинской помощи проходила в больнице имени Шуйских…

Она рассказывала о своих навыках и мелких достижениях. История затянулась, и мы сели в поезд — стальную громаду с узкими окнами-бойницами с бронестеклом. Мы заняли два купе. Само собой Голицын сам оплатил своё. А вот я не хотел лишний раз отпускать Соню, мне она не мешала. Сейчас она немного расслабилась, видя хорошее отношение к себе.

— Обучение уже почти завершилось… когда родители попали в аварию.

Девушка шмыгнула носом, сжала кулачки и сделала вид, что ничего не было.

— Пьяный аристократ пролетел на красный, врезался в машину сбоку, так что её сильно смяло и несколько раз перевернуло. Мать… погибла на месте, отец в скорой.

— И ублюдка не наказали? — я покачал головой. Вечная проблема идиотов за рулём.

— Неисправность тормозов, — бесцветным голосом сказала Соня. — Якобы он сигналил и не был пьян. Вроде как отец невнимательно следил за ситуацией, поэтому обоюдная вина — никто никому не должен. Но я ведь примчалась на место с братом. Увидела, как тот вышел из машины без единого синяка и просто безучастно смотрел на то, как адвокат общается с полицией. От него несло перегаром: выпил столько, что магия не справлялась. Как у машины аристократа могут отказать тормоза? Очевидно, что он давил на газ.

Девушку стала сотрясать смесь обиды и печали, и я положил ей руку на плечо.

— Господин, простите мою эмоциональность, — она тут же выпрямилась, лицо стало очень виноватым. Конечно, слуги рода не должны вываливать на господина тяготы своей жизни: учили её хорошо. Но я сам задал вопрос, к тому же она, пожалуй, давно копила в себе эмоции, не желая доставлять проблем брату. А теперь обстановка получилась достаточно личной и воспоминания оказались сильнее выдержки. Я же люблю видеть перед собой человека.

— Говори как есть, не стесняйся, но давай болезненную тему пропустим. Что было дальше?

Соня вздохнула, собралась и переключилась на более короткий рассказ.

— Я… не закончила обучение, никак не могла прийти в себя. Денег тоже не хватало. Брату пришлось перейти на вечернее обучение и подрабатывать, а я долго искала, кто меня примет и сама подтягивала знания. Брат настоял, чтобы я не выбирала первый попавшийся род. К тому же мне нужно было условие, чтоб не покидать Москву: не хотела его одного оставлять. Я тогда вообще не понимала, чего хочу, но Егор удержал от необдуманных поступков. В итоге меня принял барон Захаров. Платил немного… но в остальном было приемлемо.

— Прости за бестактность, — прервал её Леонид. — В гвардию одарённой с рангом В поступить не так уж сложно. Искала так, чтобы не приставал в… ты поняла, каком плане?

— Да, и в этом плане Захаров вёл себя… прилично, — Соня явно смущалась темы обсуждения уровня приличности аристократов, боясь, что я сочту её ненавистницей правящего класса. — Поговаривали, что у него проблемы, ведь как жена умерла, он будто вовсе перестал интересоваться женщинами, хотя ещё достаточно молод для второго брака… Всё шло приемлемо, брат смог подтянуться в учёбе, уменьшив подработки. Мы едва успели закрыть кредит… прежде чем Захаровым объявили родовую войну. Я тогда усиливалась только сама, тратя все деньги на то, чтобы у нас не было обязательств: так что была младшим магом. Война была короткой: в новостях вовсе назвали обменом пощёчинами… Но мне тогда очередью из тяжёлого пулемёта пробило оба колена и ранило даром стихии тьмы.