Эмоции ей вновь становилось сдерживать всё сложнее, но она продолжала выдавливать слова.

— Лечение шло очень плохо: пули были магическими. Поэтому Захаров выкинул меня, заплатив минимальную страховку, объяснив это тем, что причиной ранения была моя неосторожность и плохое следование приказам… Но я тогда просто не успевала отступить. Сбережений у нас не было, кроме пары дешёвых украшений, и те продали. Из близких родственников были только бабушки и те уже на пенсии без ничего за душой. Остальные родственники далеко в провинции. Мы были одни, денег хватило, чтобы вернуть чувствительность ног и способность кое-как ходить. Оплатить операцию одарённого целителя мы не могли. Даже если бы продали дом: они редко занимаются простыми людьми и берут даже больше, чем с аристократа.

— У Захарова не было своих целителей? — уточнил я. — Неужели не мог привести тебя к одарённому, прежде чем уволить?

— Тем более это не такая серьёзная рана: тебе же не позвоночник перебили! — воскликнул Леонид. — Простите, просто злость разбирает из-за таких… людей. Что ему стоило помочь?

Парень с явным нежеланием отнёс Захарова к роду людскому и мыслил как я. Легко с высоты князя смотреть на копошащихся слуг, но ведь именно затем и нужна сила и власть — чтобы создать условия для жизни и самореализации народа. Вести страну к светлому будущему для всех.

— Господин, вы добры, если считаете так… ему было всё равно. А поражение тьмой сильно мешало исцелению: мне же… колени практически заново выращивали. Я умела только сражаться… но тогда даже встать с каталки не могла. Всё свалилось на брата. Спасибо, огромное спасибо, что помогли мне.

По щекам девушки потекли слёзы. Леонид взглядом спросил у меня: «Что делать в такой ситуации?»

Кивком в сторону двери попросил его оставить нас. Он понял, что девушку слишком давит присутствие двух аристократов сразу: к тому поклялась она мне, и тут же вышел. Я взял её за обе руки и сразу оборвал попытку извиниться.

Верные люди полезны: и неважно, из какой она семьи. Если я смогу доверять, то на ответственный пост в будущем скорее поставлю её, чем какую-нибудь едва знакомую графскую дочку с множеством собственных интересов и далеко идущими амбициями. Голова на плечах у Сони вроде есть, а всему необходимому научим. Сейчас же главное, чтобы она собралась и верила в себя, и безоговорочно доверяла мне. Само собой, и я не собираюсь её использовать и выкинуть, как Захаров.

— Всё в порядке. Тебе пришлось нелегко, однако ты держалась и искала пути до последнего. Сражалась за свою жизнь и не обозлилась на мир. Ты молодец и может быть судьба, наконец, сжалилась. Я не обещаю, что сейчас будет легко, но теперь ты моя личная помощница и получишь достойную жизнь. Уж Соколовы высоко взлетят! Мою силу ты видела: я способен постоять за себя. Конечно, быть просто телохранителем у тебя не получится: ты сразу зашла на позицию повыше. И твой брат теперь сможет выбрать путь, который пожелает. Жаль, что ты видела необычную технику: поэтому сейчас я хочу, чтобы ты оставалось рядом. Но в остальном, ты полностью свободный человек. Мастером тебя также быстро сделаем.

Соня утёрла глаза платком и слегка виновато улыбнулась. Понемногу удавалось вернуть ей веру в завтрашний день и светлое будущее.

— Я рада, что встретила вас. Спасибо за ваши слова и простите: подобного не повториться.

Я отпустил её руки и улыбнулся в ответ.

— Людям свойственны эмоции. Повторюсь, зови меня Кириллом. Я сейчас разберусь в этих плетениях и помогу тебе с обучением.

«Ты точно себе помощницу делаешь, а не любовницу?» — ехидно спросила Сирин.

«Порой грань слишком тонка», — я зевнул и уставился в книгу, пока девушка напротив кивала. — «Сейчас не ищу, меня устраивает Полина.