А Соколов сделал это, мельком взглянув на оружие перед дуэлью и даже не подозревая, что там что-то есть. Более не имелось сомнений в том, что графскому бастарду повезло получить дар класса S. А ведь даже в княжеской среде большинство довольствуются рангом А и иногда происходят неурядицы с рангом В.

Такого ценного человека нужно заполучить себе и выращивать, спрятав где-то в глуши, как раньше сделал Дмитрий Соколов. Но тот проигрался и вытащил такое сокровище раньше времени! Но уж она смогла бы за пять лет интенсивных тренировок сделать из него мощнейшего бойца на службе роду. В итоге он станет как минимум одним из членов основной гвардии, а то и начальником.

Что же, она точно совершит ещё одну попытку. А если он попадёт не к тем людям, то лучше сама отдаст приказ на устранение.

* * *

Так называемые окна, то есть бойницы, можно было и открыть, чтобы помогать отстреливаться, но в поезде было несколько чисто боевых вагонов. В частности первый после дизельного локомотива, последний и один где-то в середине. Плюс у каждого вагона имелась охрана у удобных выходов на крышу с люками.

Соня сразу припала к окну, я тоже отвлёкся от практики, услышав канонаду выстрелов. Тяжёлые станковые пулемёты, танковые пушки и автоматические гранатомётные системы — всё пошло в ход.

Лес и без того был в значительной мере уничтожен, но природа всегда быстро брала своё. Скверна не убивала растения, она меняла их и делала гораздо более живучими. Да и с появлением духовной энергии все растения мира укрепились и стали сильнее. И на таких дорогах это скорее было проблемой.

— Соня, не бойся, это должно быть типичное явление. Проследи, чтобы Леонид не пошёл за мной.

Я подмигнул девушке, вызвав себе здоровенную снайперку неприличного калибра по меркам ручного оружия. Она предназначалась для обстрела лёгкой техники, монстров и, как любили шутить, летающих тарелок.

— Вау… какой невероятный агрегат… простите, поняла!

Девушка опомнилась, пока я создавал себе запасные пули в кармане и убежала. Я выглянул, убедившись, что Леонид не задастся вопросом, откуда у меня эта дура, и побежал к выходу на крышу.

Впрочем, у лесенки меня остановил военный.

— Стойте, пассажирам предписано сидеть в своих купе. Служба обороны справится.

— У вас большая область для обороны, много тварей: в любом случае не помешаю. А безопасность вышедших наружу пассажиров на их плечах, вы не несёте ответственности.

Военный уставился на серебряное кольцо ликвидатора, доказывающее, что я не прибежал праздно поглядеть на искажённых тварей. Потом оценил размер моего ствола и уступил. Тем более канонада не прекращалась, за окнами раздавались взрывы и доносились тяжёлые удары о металл. Пока я карабкался по небольшой лесенке, удерживая винтовку одной рукой, в вагон что-то врезалось и слегка качнуло. Из приоткрытых купе послышались крики и несколько испуганных пассажиров выбежали в коридор.

— Там в нас врезался монстр! Почти пробил стекло когтём!

— Возвращайтесь на место и не создавайте панику, — строго сказал офицер, а я полез дальше.

Вагон, разумеется, предназначался для аристократов. Но это не означало, что тут собралось много воинов, готовых дать отпор сильным тварям. Многие ехали впервые знакомиться со стигмами и пытаться урвать себе немного энергии на усиление. В общем, молодняк испугался набежавших сильных стигмовых тварей.

Я забрался на крышу вагона, где имелся удобный помост с перилами и барьерами.

— Защита в приоритете! Всем сосредоточиться на барьерах! Проскочим мимо! Кто устал — спускайтесь вниз!

Командир отдавал приказы, усиливая голос плетением, так что его слышали, несмотря на грохот бронепоезда, постоянную стрельбу и рык тварей.