Были справедливые наказания. Некий синьор Альвизе Бенедетто занимался тем, что «сдавал» свою красавицу-жену приличным господам за хорошие деньги.

— Почему она соглашалась???

— Откажись — закончит жизнь в лохмотьях на улице, покрытая позором, ведь слово мужа перевешивало слово жены и он легко обвинил бы ее в многочисленных изменах. Так вот, юная леди, однажды вечером в дом постучали. Открыв дверь, Альвизе в ужасе увидел на пороге Повелителя Ночи Марко Морозини. Конечно, жена рассказала все. Наказание супругу на долгое время отучило мужей зарабатывать на проституции жен: его одели в желтое (по закону 1490 году цвет одежды, обязательный для проституток и сутенеров), на голову водрузили корону с рогами и провезли по всему городу на осле на глазах у жителей.

— Потрясающе! Профессор, а откуда взялось это странное название — Повелители ночи?

— Их юрисдикция распространялась на время с 9 вечера до 6 утра. Этот термин был придуман Николо Макиавелли, ночь открывает больше возможностей для совершения преступлений, ведь ночью нет свидетелей. Повелители ночи днем работали над раскрытием преступлений и привлечением виновных к ответственности, а по ночам выходили на темные улицы и переулки Венеции, чтобы поймать тех, кто совершил преступление.

Ночная власть этих магистратов была практически не ограничена, он властвовали над городом, когда наступала ночь.

— Когда же они спали?

— Ну, не каждую ночь совершались тяжелые преступления, а всяческие драки и кражи не их сфера.

— Professore, а кто-нибудь использует костюм Повелителя ночи? Ну, для карнавалов, например?

— Конечно, нет. У них не было специальной униформы, темный плащ, мягкая темная шляпа, ничего особенного.

— И маска?

— В те времена сохранялась опасность чумы, так что маска чаще всего имелась. В документах мы можем найти имена представителей благородных семейств, назначенных Повелителями ночи. Насколько я помню, среди них были и те, кто дал Светлейшей Республике дожей или просто вписал свое имя в ее историю — Лоредàн, Вендрамѝн, Фоскàри, Морозѝни, Контарѝн, Скьявȯн…

По дороге домой Саша размышляла, кто же решил изобразить из себя мистического магистрата Светлейшей Республики? А главное- зачем? Неужели история ничему не учит, и кто-то снова решил наводить порядок, назначив себе на старинную должность? За таинственным незнакомцем приехали в гондоле двое, значит, это снова организованная группа.

Глава 6. Венеция, 1623 год

Маттео Томмазин истошно вопил, вцепившись в перила моста. Надо было бежать, но ноги словно приросли к ступеням моста и он не мог сделать ни шага.

Чьи-то руки схватили его за плечи, прижали к стене, хриплый голос крикнул:

— Что ты наделал, мерзавец?

Высокий голос прокричал, срываясь на визг:

— Он его убил!

— Кто убил?

— Кого убили

Только что город был пуст, а тут, откуда не возьмись, собралась толпа. Кто-то нес фонари, люди, оттесняя друг друга, пытались рассмотреть тело на земле.

— Бедняга! Его задушили!

— Его надо казнить прямо здесь! — При этих словах Маттео задрожал и попытался снова прошептать что-то в свою защиту, но голос не слушался.

Захлопали ставни, старушечий голос сверху поинтересовался, действительно ли мертва жертва.

— Заставьте его заплатить! Душитель! — Взвизгнул кто-то и Маттео почувствовал, что сейчас позорно описается от страха.

— Это не я! Я просто нашел его! — Но студента никто не слушал

— Дорогу ночной страже! — увидев четверых мужчин в высоких сапогах, с фонарями Маттео выдохнул.