— Как ты сюда попала? Что ты делаешь в подвале?

— Мне нужно позвонить, Тея заперла меня в подвале и забрала сумочку.

— Тея? Не может быть! Бедняжка, пойдем наверх. Я сейчас сделаю тебе чаю с ромашкой!

— Я хочу поскорее уйти отсюда!

— Куда ты пойдешь в таком виде? Сейчас умоешься, выпьешь чаю и пойдешь. Разве я отпущу тебя такой чумазой!

Саша рухнула на стул в кухне, еще не веря спасению, пытаясь отдышаться, пока Мартина готовила чай. Здесь по-прежнему не было связи, видимо стены в кухне очень толстые. В Италии в старинных особняках без wifi связь практически недоступна, да и в любом случае интернет медленный.

— Но зачем Тея заперла тебя?

— Это вы спросите у нее. Мне пора.

— Сейчас, минуточку, — Мартина куда-то убежала, а Саша огляделась в поисках оружия, если в друг появится Тея. Отхлебнула горячего чаю, потом еще глоток и еще. Похоже, Мартина добавила в чай еще и мед, тепло сразу согрело сначала горло, потом опустилось ниже, и вот уже согрелись ноги.

— Не знаю, что делать с этой девочкой. Мне так ее жаль, — в кухне появилась Мартина. — Это все он, запер ее словно в тюрьме.

— Надо было запереть получше.

— Что это ты удумала? Девушки часто делают глупости, когда влюблены. А он сказал, что уходит. Конечно, она была убита горем.

— Так вон в чем дело! Джованни бросил Тею.

От мягкого голоса начали слипаться глаза. Все вокруг поплыло.

— Ромашка успокаивает, правда?

Сашины веки отяжелели. Что-то было не так. Она с трудом боролась с сонливостью.

— Мне надо идти… Уже поздно.

— Для тебя слишком поздно, — последнее, что услышала Саша, прежде, чем рухнуть со стула.

Глава 16. Венеция, 1623 год

Больше не было смысла медлить и магистрат направился к монастырю. Чтобы не вызвать очередного протеста церкви, он пришел в одиночестве.

Толкнул тяжелую деревянную дверь и вошел в церковь Сан Джованни и Паоло. При тусклом свете показалось, что перед алтарем в храме расстелен черно-белый ковер. Но это монахи неподвижно лежат на мраморном полу, откуда доносится тихий гул молитв.

Никто не помешал ему войти в кабинет приора, затем в келью… монастырь был пуст, все собрались в храме. Магистрат прошел в сад.

Дверь аптеки приоткрыта, внутри полутьма. Ставни на окнах заперты снаружи. Лишь одинокая свеча на столе, но ей не хватает силы бороться с тенями.

— Я ждал вас, Повелитель ночи. Какой прекрасный антураж, не правда ли? Сумерки… время встречи света и тьмы. Хотя что такое время для Венеции? Его отменили другие силы…Вам ли не знать этого, господин тьмы?

— А вы, приор, представляете свет?

— Как может быть иначе? Я удивлен, что вы не понимаете происходящего. Вы, кто видел своими глазами, что произойдет с этим городом. Он всегда существовал вне времени, поэтому в Венеции никогда не мог родиться ни Лоренцо де Медичи, ни Леонардо, ни Данте… его искусство всегда где-то посередине, здесь нет гениальных поэтов, нет выдающихся личностей, даже правители — это номинальная декоративная должность. Здесь важны не люди, важны камни и так было всегда. Исключительный город. Разве мы не должны сохранить его для потомков?

— Путем убийств? И личного обогащения?

— Да полно вам, господин тьмы. Разве великие цели не подразумевают жертв? Вы пожалели тех, без кого этот город стал чище. А деньги, украшения… что делать с ними бедному монаху-приору? Они пошли бы на благие цели.