Они смотрели друг на друга так, словно не виделись по меньшей мере полгода. Внезапно Кэрол шагнула вперед, обняла его за шею и поцеловала. В первый момент Дерек опешил, но, когда ее губы раскрылись, ему ничего не оставалось, как принять приглашение.

 Кэрол отстранилась первой и посмотрела на него уже без недавней настороженности.

 — Привет, — сказал Дерек.

 — Привет. Ты, наверное, спрашиваешь себя, что я здесь делаю. Верно?

 — Нет.

 Сказать по правде, теперь, после того как они поцеловались, Дерека не интересовало, зачем она пришла. Причин много. Например, чтобы поцеловаться. За прошедшие две недели он почти забыл вкус ее губ, запах ее волос, упругую податливость ее тела. Оказывается, вспомнить так легко.

 — Нет?

 — Ну может быть, да. Как Фиджи? Там, наверное, настоящий рай?

 — Да. Жарко, солнечно, красиво. Жаль только, что бунгало оказалось немного великовато для одинокой женщины. Но во всяком случае я прекрасно отдохнула и о многом подумала. А еще отметила очередной день рождения.

 — Поздравляю. — Он протянул руку и убрал с ее щеки прядь волос.

 — Спасибо. Годы идут, а ума не прибавляется. Это обо мне.

 — Кэрол, зачем ты здесь?

 — Я… я просто хотела увидеть тебя. — Она помолчала, покачала головой. — Нет, дело не в этом. Я прилетела сегодня утром, а у меня в доме тетя Джулиана. Собирается задержаться в Сиднее еще на неделю-две. Понимаешь, ей и в голову не пришло остановиться в отеле, потому что она считает этот дом своим. Да и зачем тратиться, если в особняке столько свободных комнат. Так что ситуация…

 — Ты рассказала ей о Джейсоне?

 Кэрол опустила голову.

 — Нет. В общем, поэтому я и пришла. Мне снова нужна твоя помощь. Понимаешь, без тебя никак не обойтись. Я хочу… я подумала, что смогу, так сказать, арендовать тебя еще на какое-то время.

 — Арендовать?

 — Ну нанять. Надо, чтобы ты снова стал моим мужем. — Она схватила его за руку и втащила за собой в дамскую комнату. — В тот раз я не сказала тебе всего. Мне нужно было выйти замуж.

 Обязательно.

 Дерек машинально посмотрел на ее живот.

 — Ты беременна?

 — Нет! — с досадой воскликнула Кэрол. — Понимаешь, отец оставил мне три миллиона долларов, но распоряжается ими тетя Джулиана. Я получу деньги в одном из двух случаев: по достижении тридцати пяти лет или после замужества. До тридцати пяти мне еще далеко…

 — Но почему твоя тетя настаивает на замужестве? — удивленно спросил Дерек.

 — Потому что, по ее мнению, женщины не способны самостоятельно распоряжаться крупными суммами.

 — Вот оно что… — протянул он. — Значит, дело было не в унижении, а в деньгах. Как это я сразу не понял.

 Кэрол почувствовала, как изменился его голос.

 — Мне нужны эти деньги! И не когда-нибудь, а сейчас. Я не желаю ждать до тридцати пяти лет. Понимаешь?

 — Не хватает на платья и украшения? — Дерек усмехнулся. — Хочешь сменить машину?

 — Нет. Повторяю, дело не в том.

 Он поверил тогда в ее искренность, честность и откровенность, а теперь выяснилось, что это был лишь фасад. Кэрол ничем не отличалась от других женщин, ее интересовало только одно: что он мог сделать для нее, что она могла получить от него.