— Мы… — Она сглотнула и отвела глаза. Нам надо обговорить детали. Не забывай, что медовый месяц мы провели вместе. Рассказывать буду я, а твое дело молчать, кивать и улыбаться.

 — Рассказчик из меня неважный, — согласился Дерек.

 — И еще… Нам надо как-то демонстрировать… э-э-э… горячие чувства. Пусть тетя Джулиана видит, что мы влюблены. Но ей определенно не понравится, если мы станем вешаться друг на друга. У нее несколько старомодные представления о том, что прилично и что нет.

 — Так что мне надо делать?

 — Например, держать меня за руку.

 Дерек послушно последовал совету, и, когда их пальцы переплелись, Кэрол словно ударило током. Ощущение было настолько сильным, что она едва не отдернула руку.

 — Так?

 — Хорошо. А теперь попробуй меня обнять.

 Дерек положил руку ей на талию.

 — Пойдет? — Его ладонь скользнула выше, по спине.

 — Д-да…

 — Что-нибудь еще?

 — Ммм… разве что… если тебе не очень трудно…

 — Поцеловать? — подсказал он.

 — Да.

 Его губы едва не обожгли ей шею.

 — Здесь?

 Кэрол знала, что больше не выдержит этой муки, что если он продолжит пытку .

 — Пожалуй… немного чересчур. О… да, хорошо.

 Дерек отстранился с легкостью человека, отказывающегося от нелюбимого блюда.

 — Да, ты права. Это уже лишнее.

 Кэрол моргнула, потом кивнула.

 — Вот именно. Поглаживание по руке, легкий поцелуй в щеку. Но не больше. — Она отступила и села на диван, положив руки на колени. — Если тетя начнет задавать трудные вопросы, не теряйся. Главное — не молчи. Она не любит подолгу задерживаться на какой-то одной теме.

 — Думаю, перехитрить старушку будет не так уж и трудно. Когда, по-твоему, она отдаст тебе деньги?

 — Мне не нужно ее обманывать, да я и не хочу этого. Деньги ведь мои. Их оставил мне отец.

 Если бы он не назначил свою сестру распорядителем фонда, все было бы в порядке. А так приходится подчиняться установленным ею правилам. Ничего не поделаешь.

 — Рано или поздно ты все равно получишь свои деньги.

 — Да, но они нужны мне сейчас.

 — Зачем?

 — У меня есть на то свои причины. Тебя это не касается.

 Кэрол никому не рассказывала о планах открыть в Сиднее центр детского творчества и не собиралась посвящать в них Дерека. Возможно, дело было в суеверии; ей казалось, что, как только она проболтается, случится нечто ужасное и мечта никогда уже осуществится.

 Дерек пожал плечами.

 — Не хочешь — не говори. Просто любопытно, на что можно потратить такую кучу денег. — Он надел джемпер и начал снимать джинсы.

 Кэрол отвернулась.

 — Мне тоже надо переодеться. Ты не…

 — Я отвернусь.

 — Хорошо… Джейсон.

 Через пять минут они уже спускались по широкой мраморной лестнице. Кэрол натянуто улыбалась, стараясь скрыть огорчение. Две недели назад ей казалось, что главные трудности уже позади, что по возвращении с Фиджи все формальности ограничатся коротким визитом в Брисбен, что тетя не посмеет устанавливать новые барьеры на ее пути к наследству. И вот на тебе!

 Кэрол не нравилось лгать и обманывать, но она утешала себя тем, что ложь и обман служат доброму делу.