Выйдя после обеда из‑за стола, Айя прислонилась к алюминиевым перилам террасы и долго смотрела на синеющие вдали пики вулканов и крыши окружающих зданий. В небе поблескивал серебристой обшивкой рейсовый аэрокар. Внимание девушки привлек мужчина в спортивном костюме, который упрямо, с бесстрастным лицом кружил по беговой дорожке из пенопласта, проложенной по периметру одной из крыш. Вулканы его нисколько не интересовали.

В небе над Чукмархой что‑то мелькнуло. Да это же гуманоид авианец! Он парил, и его крылатый силуэт четко вырисовывался на фоне Щита. Вот он сложил крылья и, подобно птице, устремился вниз. Интересно, что там привлекло его внимание? Айя долго ждала, но авианец так и не появился.

Вернувшись в комнату, Айя провела ладонью по атласному голубому покрывалу, посмотрелась в овальное зеркальце на стене. Хорошо бы прогуляться, но она здесь ничего не знала. Не знала даже, зачем прилетела сюда.

Из‑за двери, соединявшей ее комнату с комнатой Константина, звучали голоса. Митрополит, Сория и Геймард обедали почему‑то не на террасе, а в помещении. Может быть, опасались, что их подслушают? Интересно, не она ли внушила им такие подозрения?

В голове у Айи слегка шумело от выпитого. Она положила ладонь на ручку двери.

Во рту появился неприятный горьковатый привкус.

«А почему бы и нет?» – подумала она и осторожно надавила на ручку.

Дверь бесшумно приоткрылась, и образовалась узкая щель. Не более чем в пяти шагах от девушки за столом сидели все трое. Айя прижалась к щелке ухом.

– Аэродром не так уж важен, – произнес Геймард.

Айя могла рассмотреть только его затылок, ухо да край щеки. Он заметно растягивал слова, но его акцент оказался Айе незнаком.

– Никакие подкрепления высаживаться там не будут, – продолжал Геймард. – Все основные подразделения расположены близ дворца митрополита.

– Аэродром все же нужен, – спокойно возразил Константин. – Важно не дать людям уйти.

Айя хорошо видела его профиль, а вот Сория оказалась скрыта от нее.

– К тому же все должны знать о том, что средства коммуникации под нашим контролем, – добавил Константин. – Это принципиально важно для успеха дела.

– Так мы лишь распылим силы, – возразил Геймард.

– Чтобы удержать аэродром в своих руках, много сил не потребуется, – не согласился с ним Константин. – Достаточно поставить на взлетной полосе пару грузовиков, а на крышах близлежащих зданий разместить с полдесятка снайперов, чтобы не дали персоналу оттащить машины.

Он откинулся на спинку кресла, и Айя замерла. В поле зрения появилась рука Сории, поглаживающая бокал. Неужели Сория заметила что‑нибудь? Прошло несколько секунд. Нет, все спокойно. По крайней мере, пока.

Тихо, стараясь не дышать, Айя прикрыла дверь и отступила на шаг.

И, конечно, никто не ворвался в ее комнату с пистолетом в руке.

Сбросив туфли, она задернула шторы и, взяв пульт дистанционного управления, удобно устроилась на кровати. Вспыхнул овальный экран, где шла драма с избитым сюжетом: певица отчаянно делала карьеру, отражая попытки Управления контролировать ее творчество.

– Какой абсурд! – вполголоса произнесла Айя. – Да при желании они могли бы просто исполосовать ей бритвой лицо, вот и весь разговор. Как будто в жизни мало таких фактов.

Аэродром .

Айя поймала себя на мысли, что произнесла это слово вслух.

Итак, цель Константина – весь метрополис. Иначе зачем ему Захватывать аэродром? Причем лишь для того, чтобы не допустить массового бегства.

Неужели снова Челоки? Что же он, задумал снова силой захватить свою родину?

Но какой в этом смысл? Челоки в другом полушарии, зачем же собирать военный совет здесь? Зачем целый день обучать Айю обращению с подводным дыхательным аппаратом? Зачем, наконец, везти ее в другой метрополис под чужим именем?

Тут нужно все как следует обдумать.