Она поднялась с кровати, взяла со стола бутылку и стакан. Может быть, вино поможет?

Стук в дверь заглушил звучавшие на экране голоса. Стук повторился несколько раз, и Айя испуганно вскочила, так что содержимое стакана выплеснулось ей на грудь. Она поспешно пригладила волосы.

– Войдите! – откашлявшись, крикнула она.

На пороге появился Константин. Он еще не переоделся. Возможно, в честь гостя на нем оказался пиджак военного покроя, хотя и без каких‑либо знаков различия.

– Извините, что оставил вас одну надолго, – произнес он с улыбкой. – Не подумал о том, чтобы кто‑нибудь из охранников прогулялся с вами. Здесь есть что посмотреть.

Он заметил стакан, пустую бутылку у кровати, и его глаза весело заблестели.

– Если будут нежелательные последствия, то примите утром плазменный душ, – посоветовал он. – Как рукой снимет.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарила она.

Айя выключила видео.

– Я не ожидала встретить здесь Сорию, – произнесла она, повернувшись к нему.

– Да, формально у нее другой маршрут, – улыбнулся он. – Так нужно в целях безопасности… На обед я вас не пригласил только потому, чтобы вы не попались на глаза Геймарду.

– А что плохого в том, если бы и попалась? – разыграла удивление Айя. – Он же ничего обо мне не знает.

– Это вы так думаете, что ничего плохого, – усмехнулся Константин. – Лучше не рисковать, чтобы потом до конца жизни не висеть на крючке у шантажиста.

Айя понимала, что им просто не хотелось, чтобы кто‑то четвертый слышал их разговор об аэродроме, дворце митрополита… Во всяком случае, она с удовольствием отметила, что Константин все же не забыл о ней и даже извинился, пусть в такой своеобразной форме.

Она села на кровать, поправила юбку и вопросительно посмотрела на него:

– Митрополит, для чего я здесь?

– Вот я и пришел для того, чтобы рассказать, что вам здесь предстоит делать. Можно мне сесть?

Она вспомнила героиню известного хромофильма Мельдурне, которая отличалась гостеприимством и радушием, и кивнула ему. Константин аккуратно подтянул узкие штанины своих табачного цвета брюк и осторожно присел на атласное покрывало. От него пахло ароматическим маслом, и этот аромат перебивал исходивший от постельного белья запах лаванды.

– Я хочу, чтобы завтра вы отправились со мной в Каракию, – сказал он.

Айя знала только, что Каракия – это другой метрополии и что там есть знаменитый Воздушный Дворец.

– Там придется нырять? – спросила она.

– Я хочу показать вам несколько плазменных соединений, схожих с теми, которые нужно будет… уничтожить или вывести из строя, – ответил он. – Второе предпочтительнее. Это проложенные под водой однотипные кабели. Выводить из строя, как вы понимаете, предстоит кабели не в Каракии, а в другом месте. Речь идет о боевой платформе, которую нужно отключить.

Константин посмотрел ей в глаза. Айя молчала.

– Кабели представляют собой пучки стальной проволоки, защищенные плотно прилегающими керамическими пластинами. Снаружи – многослойная пластиковая изоляция и защитная бронзовая коллекторная сеть.

Айя невольно рассмеялась.

– И что мне со всем этим делать?

– Я бы хотел выслушать ваши предложения.

Она снова захохотала и откинулась на подушки.

– Традиционный способ – присоединить к кабелю гирлянду пластиковой взрывчатки, – продолжал Константин, не дождавшись ответа. – Но в конкретной ситуации это будет невозможно. Кроме того, гирлянда не всегда срабатывает.