– Хочу предостеречь вас, Айя, – сказала Серия тоном, в котором не ощущалась враждебность.

– Да? – произнесла Айя.

Слово «предостеречь» вызвало у нее улыбку. В этот миг она была готова сразиться с целой армией.

– Мы с Константином вместе уже давно, – продолжала Сория все тем же тоном. – Хотя сейчас расходимся в оценке некоторых деталей нашего совместного проекта и даже ссоримся, но по завершении этого предприятия собираемся никогда не расставаться.

Айе очень хотелось поставить эту самоуверенную дамочку на место.

«Вы так уверены, в этом, леди?» – мысленно произнесла Айя.

Но она решила сдержаться и только улыбнулась.

Зеленые глаза Сории спокойно смотрели на нее из‑под козырька.

– Я не питаю к вам враждебных чувств за этот… эпизод, – сделала Сория ударение на последнем слове. – До тех пор пока вы даете ему возможность отвлечься от забот, забыть о проблемах, это… не так уж и плохо. Вы даете ему то, на что у меня не хватает ни времени, ни энергии. Но это всего лишь эпизод, и для вас было бы неблагоразумно и опасно забывать об этом.

Айя стиснула зубы и сжала кулаки. Как бы ей хотелось сейчас сбить спесь с этой надменной куклы.

– Вы угрожаете мне, мисс Сория? – сдержанно произнесла она.

Сория бросила на нее презрительный взгляд.

– С какой стати? – усмехнулась она. – Неужели вы считаете, что к этой «святыне» протоптана только одна дорожка? Ему необходимы поклонение и восхищение. Я знаю его слишком хорошо, чтобы дать ему все это.

Сория покачала головой и помолчала. Айя тоже молчала.

– Я хочу подчеркнуть, что мы с ним относимся к сильным мира сего, – продолжила Сория. – К тем, кто благословлен величием, кто наделен волей и обладает средствами, позволяющими использовать этот дар. Вот почему мы опасны как для врагов, так и для друзей.

– Эта сила, эта власть – мой дар, – кивнула Айя в сторону стоявших рядами аккумуляторов.

– Но ведь вы отдали все это, разве не так? – вскинула Сория голову. – Точнее, продали. Будь вы из числа великих, вы оставили бы все это себе и пользовались бы этим могуществом для того, чтобы заложить основы собственной власти.

– А может быть, мне нужна не власть? – многозначительно посмотрела девушка на Сорию.

– И это делает вас великой? – вскинула та брови. – Не верю… И вот о чем еще я попрошу вас. Посмотрите внимательно, кто из его прежнего окружения остался рядом с ним. Только Мартинус и Геймард. При этом последний согласился лишь потому, что я обрабатывала его несколько дней.

Она глянула через плечо на митрополита, который беседовал о чем‑то с Геймардом.

– Получается так, что Константин приносит своим друзьям беду, – со вздохом заметила Серия. – Возможно, это лишь знак величия. Но он выживал в ситуациях, которые оказывались гибельными для всех остальных. Погибла вся его семья. Погибли даже те, кто выступал на его стороне: все его советники, компаньоны, любовницы… Все, кроме меня…

Сория вновь умолкла, и Айя не решалась прервать молчание.

– А почему я не погибла? – произнесла Сория, обращаясь больше к самой себе, чем к девушке. – Потому что я ему – пара. Да, я равна ему в величии, силе воли, таланте и возможностях. Потому что я не преклоняюсь перед его мыслями, философией, добротой. Я преклоняюсь перед его величием, его волей и способностью доминировать над другими. А еще потому, что я говорю ему правду.

Последнюю фразу она произнесла тихим, доверительным голосом, но ее глаза при этом смотрели на девушку безжалостно.