Оно словно просочилось сквозь бетон.

– Приветствую тебя, – произнес Константин твердым голосом.

Однако Айя заметила, как напряглись все его мышцы.

«С кем это он говорит?» – подумала Айя.

Вокруг никого. Только под лампочкой на потолке виднелось неясное серебристое пятно с темным ядром внутри. Оно слабо колыхалось и мерцало. Когда оно вздрагивало, в нем смутно угадывались очертания человеческой фигуры.

От пятна тянуло стужей, и у Айи от холода стучали зубы.

– Митрополит, зачем ты снова ищешь меня? – прозвучал голос.

– Я хочу, чтобы ты послужил мне, – ответил Константин. – А тебе дам то, что ты пожелаешь.

– Четыре каждый месяц, – произнес голос. – И в течение пяти лет.

От этого глубокого и сильного голоса у Айи завибрировало все внутри.

– Два и в течение двух лет, – произнес Константин, глядя в сторону пятна‑призрака.

Айя съежилась от страха, казалось, стужа превратила ее кости в сосульки.

– Два? – переспросил призрак. – И чего ты хочешь от меня за столь мизерную плату?

– Я хочу прибрать к рукам метрополис Каракию, – металлическим голосом ответил Константин.

– Ты хочешь, чтобы я кого‑то убил? – спросил призрак.

– Да, несколько человек, – тем же голосом ответил Константин.

– Плохих людей? – с явной насмешкой спросил призрак.

– Я так считаю, – ответил митрополит.

– Три, – уточнил свою цену призрак.

– Два, – не уступал Константин.

– Я ведь могу и тебя убить, – пригрозил призрак.

– В таком случае ничего не получишь, – произнес митрополит.

Теперь и в его голосе Айя услышала стучание зубов.

Повисла тишина, от которой у Айи в жилах стыла кровь. Призрак под потолком пульсировал и размышлял.

– Ладно, два, – сдалось наконец это жуткое нечто. – И когда надо начинать убивать?

– Через несколько дней, – ответил Константин ровным тоном. – Я сообщу тебе нашим обычным способом.

Призрак вдруг подался к Константину и символически склонился перед ним, тем самым признавая в данный момент его власть над собой.

– Я сделаю то, о чем ты попросил, – прозвучал его голос.

Константин простер руки над склонившимся перед ним призраком, демонстрируя свою власть над ним и благословляя его на свершение задуманного.

– Сделай это для меня, и я отпущу тебя, если пожелаешь.

– Возможно, но не сейчас.

– Решай сам.

Призрак растворился в бетонной стене туннеля, и Айя облегченно вздохнула. Холод пропал, она вдруг ощутила страшную духоту в туннеле. Она моментально вся промокла, пот струился по ее спине, шее. Ноги подогнулись, и она соскользнула по стене на пол.

Константин вытер лоб, заметил сидящую Айю и улыбнулся ей:

– Ну все, пошли отсюда!

Он помог ей подняться, а потом погладил по щеке.

– Что это со мной: бросает то в жар, то в холод? – недоуменно произнесла она.

– Чисто ментальный эффект, – с улыбкой произнес он. – Твой организм реагирует на тепло, а мозг сохраняет представление о холоде.

Он взял ее за руку и повел к выходу. Она вздрогнула при мысли о неблагоприятном исходе переговоров и прижалась к Константину.

– Что это такое было? – спросила она.

– Эту штуку называют по‑разному, – не сразу ответил он.