– Эт-то ещё что такое? – шёпотом спросил себя Джастин и выудил вещицу из тряпок.

Свет от глазниц черепа выхватил предмет из тьмы.

Это была карта таро.

Джастин поднёс карту поближе к амулету, который засиял ярче багряным свечением. На карте изображалась тёмная фигура с длинными и тонкими перекрученными ногами и руками, пальцы которых переходили в когти.

Тёмный монстр.

Ровно как те, которых Джастин видел теперь повсюду. Его взгляд упал на слово, выведенное витиеватым шрифтом под картинкой.

Смерть

Амулет загорелся ещё ярче. Ясно, что всё это – дело рук доктора Фасилье. Карта была из той самой колоды, по которой он предсказывал Джастину будущее.

Как она попала к ним шкаф?

Этого просто не могло произойти. Сердце у Джастина заколотилось так, словно готово было выпрыгнуть из груди. Он бросил карту обратно в кучу одежды, захлопнул дверцу шкафа и застыл, глядя оцепенело перед собой.

Бум.

Дверца шкафа громыхнула изнутри.

– Не-ет, оставь меня в покое! – закричал Джастин и отпрыгнул от шкафа подальше. На языке почувствовался металлический привкус, что случалось с ним, только когда он был по-настоящему чем-то напуган.

И тут карта смерти скользнула наружу из- под двери. Она замерла прямо у его голой ноги. Глаза тёмного монстра на картинке так и уставились на Джастина. А затем они загорелись алым.

И тогда монстр шевельнулся.

Он распахнул пасть, открывая два ряда острых, как лезвия, зубов – точно акульих. И клацнул челюстями у самой ноги Джастина.

– Нет, пошла прочь, – вскрикнул тот и попытался отпихнуть карту ногой.

Но из-под дверцы вылетели новые карты Таро и осыпали его целым дождём. Он выскочил вон из комнаты, захлопнул за собой дверь в надежде, что так сможет избавиться от напасти.

Кажется, сработало.

Но тут... Бум.

Громыхнула дверь комнаты, и Джастин так и подпрыгнул на месте. Карты снова посыпались на него из щели под дверью. Джастин припустил по коридору, но как только он пробегал мимо очередной двери, из-под неё на парня набрасывался новый шквал карт таро.

Похоже, нужно бежать вон из дома.

Джастин ринулся к входной двери и схватился за ручку. Карты таро заваливали его, заполняя гостиную мелкими тёмными монстрами. Бабушкин амулет сверкал с небывалой силой.

Джастин нажал на ручку и рванул дверь на себя. За дверью стояла тёмная фигура.

Она загораживала собой выход – единственный путь к спасению.

Костлявые пальцы, точно шишковатые когти, потянулись к Джастину. Раздался низкий замогильный голос:

– Юноша, мой амулет. Верни. Мне. Амулет.

9

Воплощение мечты

– Чт-то вы здесь д-делаете? – пролепетал Джастин, отступая назад от доктора Фасилье. Череп на амулете загорелся красным с новой силой. – К-как вы узнали, г-где я живу?

Человек-тень только улыбнулся. Острые зубы сверкнули в лунном свете. Он стоял прямо на веранде и в руках держал свою трость с кристальным шаром-набалдашником.

– Рад встрече, – галантно произнёс Фасилье, приподнимая край цилиндра, после чего поднял трость и направил её точно Джастину на горло. – Как, ты ещё не догадался? До тех пор, пока у тебя амулет, нас соединяет связь.

– Амулет... – проговорил Джастин и машинально к нему потянулся. Пальцы нащупали черепок – от него снова исходил жгучий жар. – Тёмные монстры. Карты Таро. Это всё ваших рук дело!

Он в страхе попятился, но доктор Фасилье только склонил голову набок и усмехнулся.

– Ну, не буду присваивать себе всех заслуг. Некоторой помощью друзей я всё-таки воспользовался. Друзей из Царства снов...

– Так это ваши друзья?

– И друзья непростые, – уточнил Фасилье.