– Ладно, по рукам, – заявил он и приподнял край цилиндра. – Труба в обмен на вот это, – и он показал карту Таро с желанной судьбой.

Джастин кивнул и протянул трубу. Стоило ему поднять руку с инструментом, как амулет на шее яростно засветился, но было поздно. В лунном свете сверкнула ухмылка Фасилье, и он потянулся за трубой. Как только его ладонь легла на латунную поверхность, он запустил другую в карман и извлёк свою лиловую пыль, а затем сдул её перед собой.

Лиловые завихрения закружили вокруг Джастина. Из сгустков пыли кристаллизовались образы, которые воплотились в фигурки кукол- вуду и заметались вокруг Человека-тени. Кто эти куклы – те самые «друзья» из мира иного? В лунном свете они отплясывали какой-то диковинный, экзотический ритм и распевали причудливые песнопения на языке, который Джастин прежде никогда не слышал. Их глазки-пуговки так и впились в Джастина, отчего у парня по спине забегали мурашки.

А как только Человек-тень сотворил своё заклинание, вокруг него завертелись картинки. Джастин забрасывает мяч в корзину. Джастин зачитывает свои сочинения благодарным слушателям. Блестяще отвечает на физике. Едет на школьном автобусе в окружении поклонников и друзей. Чудесные картинки так и завораживали. Джастин не мог дождаться, когда же всё это сбудется. И тут Человек-тень гоготнул.

– Добро пожаловать в мечту, – гнусаво пропел он и исчез в водовороте лиловой пыли вместе со своей свитой из кукол-вуду. Джастин остался на веранде один. Сердце бешено колотилось. Из-за горизонта показались первые проблески солнца – наступало утро.

Джастин потянулся к амулету. Тот больше не светил красным – Человека-тени вблизи не было. Амулет остыл. Это давало какое-то спокойствие, облегчение. Может быть, все проблемы Джастина теперь и в самом деле решены. Он повернулся к дому и вошёл в совершенно пустую прихожую.

Никаких карт таро. Никаких тёмных монстров. Ни следа от проклятий Человека-тени.

Лицо Джастина растянулось в улыбке. Он вернулся к себе в комнату и, вне себя от восторга, залез в кровать. Картинки новой, лучшей судьбы так и запрыгали у него в голове под странный ритм пения Человека-тени и его приспешников. Но вслед за этим тут же появились угрызения совести.

Глаза Джастина метнулись в сторону футляра для трубы. Живот свело от тошного чувства досады на себя. Не верилось, что он украл трубу брата. Когда Микель проснётся и обнаружит, что труба пропала, он будет вне себя от горя.

Хуже того, весь этот сговор с Человеком- тенью... Джастин почувствовал горечь во рту и тяжело сглотнул. «Мне пришлось на это пойти, – шепнул он себе. – У меня не было выбора».

Но совесть всё не унималась, и под её ворчливые угрызения Джастин ворочался и крутился в кровати.

Что же он наделал!

Однако вместе с этим он не мог не радоваться будущему, которое ему предрекал Человек-тень. Чудные картинки из тех, что наколдовал доктор Фасилье, снова замелькали у Джастина в голове. Разве брат не любит его? Разве он не хочет, чтобы Джастин хоть раз добился счастья? «Микель должен понять», – подумалось Джастину.

Он попытался уснуть, но радостное волнение так переполняло его, что это оказалось непросто – почти как в ночь перед Рождеством. Он просто не мог дождаться, когда же уже будет утро. Хотелось поскорей увидеть, насколько всё изменилось.

Ведь теперь всё будет по-другому.

Всё.

10

Единственный сын

Джастин снова был в доме у бабушки. Это он точно мог сказать по запаху – такой сладковатый и немного плесневелый. Запах разложения. На окнах привычные плотные шторы и днём и ночью, и пыльные комнаты стоят, погружённые во тьму.

Джастин побрёл по тёмным коридорам, и тени на стенах начали причудливо искривляться. Старинные деревянные половицы скрипели у него под ногами.