— Я ни при чём! — подскочив, воскликнул парень.

— Откуда приказ пришёл?

— Не знаю, я ничего не знаю! — затараторил он, попятившись и прижавшись спиной к стене. — Я просто случайно подслушал… Вы же понимаете, обслуживающий персонал иногда за людей не считают — будто мы предмет мебели какой-то. Вот и болтают, о чём при других людях ни за что бы не сказали. Вы же понимаете, да? Вот я и подслушал, что вас вроде как убить приказали, но сначала — проклятие скинуть. Честное слово, я не знаю, какое проклятие! Я больше ничего не слышал!

Я выдержал долгую паузу, пристально на него уставившись. Когда у парня от страха застучали зубы, я кивнул и сказал:

— Верю. А теперь настрой мне духовку обратно, на Краснодар. И не дури. Если отправишь куда-нибудь в Арктику, я тебя белым медведям скормлю.

— Хорошо, хорошо… — парень закивал словно болванчик и поспешно проводил меня к духовке. Нажал несколько кнопок, повернул парочку рычажков, несколько раз всё перепроверил и повернулся ко мне: — Готово.

Дракошу я пропустил вперёд, нырнул в духовку вслед за ним и снова очутился в халупе под номером тринадцать в Тепличном переулке. Бородатый мужик дрых на рваном грязном матрасе в углу комнаты, рядом с ним валялись пустые бутылки из-под водки и виски. Любопытный Дракоша осторожно подкрался к мужику и обнюхал его, но нечаянно задел одну из бутылок. Раздался дикий грохот, мужик подпрыгнул как сайгак, дико заозирался и замахал руками. Дракоша испугался и дыхнул в него струйкой огня — чёрная борода вспыхнула. Всё произошло за считанные секунды, я в последний момент успел облить мужика ледяной водой. Пламя погасло, даже ожога не осталось, лишь самую малость покраснела кожа.

Дракоша оперативно юркнул мне за спину. Мужик же ошалело пощупал своё лицо и заорал:

— Борода! Я её больше года растил! Да растудыж тебя налево, пацан! Чо я тебе сделал-то?

— Зато у вас остались прекрасные бакенбарды и усы, — произнёс я, с трудом подавив смех. Клочки подпаленной бороды торчали в разные стороны, словно иголки обезумевшего дикобраза. Мужик надул щёки, видимо, собираясь высказать всё, что думает обо мне и моих комплиментах, но я не стал слушать — вышел на улицу под аккомпанемент его воплей. Вызвал такси, и уже через сорок минут мы с Дракошей вошли в Академию. Я опасался, что его засечёт охранная система, но нет — даже не пиликнула. Мы поднялись в общагу, и я заказал доставку еды — во-первых, одной столовской порции мне теперь не хватало, а во-вторых, нужно покормить Дракошу. Я набрал кучу всего — от супов и мяса до десертов. На моей памяти драконы ели только человечину, даже не представляю, что понравится моему питомцу из обычной еды.

— Слушай внимательно, — я присел перед Дракошей и строго на него посмотрел. — Правила такие: сидишь в комнате, никуда не выходишь и ждёшь меня. Понятно?

— Понятно, — кивнул он, но стоило мне выйти за порог и закрыть дверь, как он внезапно образовался рядом со мной — буквально соткался из воздуха и пристроился сбоку, с интересом осматривая коридор.