Я хладнокровно встретил его суровый взгляд и усмехнулся:

— Признайтесь, вы не хотите, чтобы Академию оставили с носом. Тем более так глупо, — я кивнул на туалет. — Да об этом во всех газетах раструбят: «Академия просрала победу!» Я же по вашим глазам вижу, что вы хотите нарушить правила. Да вас подмывает это сделать! Но и за мою авантюру отвечать вы тоже не желаете. Так не тяните кота за яйца, скажите прямо: «Ломоносов, делай, что хочешь, но я тебя выгораживать не буду! И вообще — если запахнет жареным, заявлю, что ты всё провернул втихую!»

— Читаешь между строк, даже добавить нечего, — вдруг рассмеялся Владимир и отступил. — Удачи. Меня здесь не было.

Я кивнул ему на прощание и отошёл в коридор, где нашёл тёмный закуток и поставил в нём непроницаемый магический купол. После чего позвал:

— Крабогномище!

— Да, великан-хозяин-друг? — в тот же миг передо мной материализовался зловредный дух и щёлкнул клешнями. — Дракоша сидеть в Северных Гребешках, как вы говорить!

— Хорошо, но сейчас не о нём, — отмахнулся я. Странно, что Крабогном начал разговор о Дракоше, да ещё так, будто оправдывался… Но моя голова была забита насущными проблемами, так что я это проигнорировал и продолжил: — Дружище, не хочешь ли ты разом обмануть целую толпу народа?

— Пять человеков? — с надеждой протянул Крабогном.

— Больше.

— Десять?

— Бери выше, — я ухмыльнулся. — Человек двести, а может — и все триста.

— Двести человеков… — заворожённо пробормотал Крабогном и спохватился: — Пополнить запас крыс!

— Крысы тебе не понадобятся, — остановил я его. — Тебе просто нужно стать невидимым и управлять мячом, — я вытащил телефон, открыл запись баскетбольного матча и показал ему. — Вот, смотри. Мы будем играть в эту игру. И нам нужно как можно больше раз забить мяч в кольцо вражеской команды, а им, наоборот, не позволить это сделать. Твоё задание — забрасывать мяч врагам и не позволять им сделать то же самое. Понятно?

— Понятно! — закивал Крабогном. — А если крыса в мяч?

— Ну разве что после игры, — великодушно разрешил я.

Крабогном стал невидимым, и мы поспешили в зал — трибуны заполнились под завязку, яблоку было негде упасть. На одной половине поля уже стояла команда Московского университета магических технологий — Никита уже спустился с трибун и переоделся в спортивную форму. Он делал вид, что разминается, но то и дело косился в сторону раздевалки нашей команды. Увидев меня, он быстро отвернулся. В первом ряду сидел ректор Московского универа, Александр Ильич, — размеренно поглаживал длинную седую бороду и прожигал старшего судью взглядом. Тот посмотрел на свои наручные часы, откашлялся и, взяв микрофон, сообщил:

— Если команда Академии Романовых не появится на игровом поле в течение следующих пяти минут, она будет дисквалифицирована по причине неявки!

Кристина, которая незаметно вышла из раздевалки, вышла вперёд и заявила:

— В нашей команде замена основного состава!

— Озвучьте имена игроков, которые будут поставлены на замену, — потребовал главный судья.