- Тебе.

   Нахмурившись, девушка начала читать. По мере чтения ее лицо приобретало обеспокоенное выражение.

   - Мама, - сказала она. - Просит приехать, Марина приехала, у Марины роды, все в институте, с Олькой сидеть некому, а она боится в замке оставаться.

   - Что за люди! - возмутилась Эль. - Не дадут человеку день рождения отпраздновать!

   - Отпраздновали уже, - буркнула Ксюша. - Пойду, вещи соберу. А вы пока оставайтесь здесь, не думаю, что это займет больше суток. И не высовывайтесь, я приеду, и придумаем, как Гуннульв родителям представить.

   - А они сюда не заявятся? - забеспокоился парень.

   - Не должны. Риорские в университете заняты, а все мои ускакали к Марине, на ляльку смотреть. Вряд ли им придет в голову отдохнуть здесь пару дней. Но на всякий случай будьте настороже.

   Ксюша убежала одеваться. А Эль и Гуннульв настороженно переглянулись. Они почему-то не пришли в восторг от перспективы остаться наедине.

***

   Элиана любила ночью плавать. Вернее, она просто любила плавать, но плавала ночью, потому что стеснялась того, как крылья смешно торчат из воды. Она медленно пересекала небольшой бассейн, наслаждаясь ощущением прикосновения холодной воды к разгоряченной после душа коже. Свет не включала: полная луна вполне справлялась с освещением, нисколь не создавая пугающей или угнетающей атмосферы. Девушка перевернулась на спину, расправила крылья и прекратила всякое движение, просто лежала на воде и смотрела в потолок, размышляя о чем-то своем, может быть, девичьем, но, несомненно, очень важном.

   Гуннульв знал и то, что Эль каждую ночь ходила плавать, и то, о чем она, вероятнее всего, думала в этот момент. Стоял за колонной, наблюдал, но пугать не хотел. Впрочем, как оно часто бывает, судьба распорядилась иначе: одно неосторожное движение, а с грохотом на каменный пол упала стойка для полотенец и одежды. Элиана взвизгнула и ушла под воду, Гуннульв замысловато выругался, потирая ушибленный локоть.

   - Ты что, идиот?! - раздался возмущенный голос Эль, которая, отплевываясь и фыркая, пыталась вернуть себе равновесие.

   Наконец, решившись не мучиться, девушка взлетела. Спустя секунду вспомнила, что плавала без одежды и вновь упала в воду.

   - А ну, выйди быстро!

   - Нет, - Гуннульв сел на бортик и флегматично почесал нос. - Мне и тут хорошо. Может, мне не спится, а вода меня успокаивает.

   - Вода много кого успокаивает, - мрачно откликнулась Эль. - Некоторых навсегда.

   - Ты не обращай на меня внимания, плавай, сушись, я в уголочке посижу.

   Это его "посижу в уголочке" означало примерно то, что парень развалился на бортике как раз перекрывая доступ к полотенцу, так что Эль пришлось бы выйти из воды по дальней лестнице и прошествовать через весь зал абсолютно обнаженной.

   - Слушай, ну это не смешно уже! - возмутилась девушка. - Я же не одета!

   - А мне что с того? - удивился Гуннульв.

   Впрочем, в удивлении его явственно звучало притворство.

   - Отвернись! - потребовала Элиана.

   - Не хочу.

   - Ты издеваешься? Я закричу!

   На нее посмотрели, как на умалишенную.

   - И кого ты надеешься позвать? Волков из леса? Али рыбку из озера?

   - Вот гад мохнатый! Надо вспомнить заклинание и обратно тебя превратить!

   - Не вспомнишь. Ты столько выпила, что вообще ничего не вспомнишь, - заверил ее Гуннульв.