- Я рада, что ты приехал, - в глазах девушки мелькнула гордость.

   Все же она была почти принцессой, а он об этом совсем забыл.

   - Все-таки нам надо поговорить. Твоя мать права, держать тебя в неведении нечестно.

   - Говори, - улыбнулась Ксюша.

   Рейбэк посмотрел на девушку. Как она изменилась. Хотя нет, скорее, он узнал ее лучше. В памяти всплыл момент их знакомства. Тогда она показалась ему навязчивой, нахальной, сумасбродной. Потом - озорной, веселой, увлеченной своим делом. Еще позже - растерянной девочкой, влюбившейся впервые. И вот теперь Ксения, уверенная в том, что уже завоевала любовь своей жизни, прямо таки излучала спокойствие. И ему становилось немного легче.

   Он уселся в изголовье, не удержался и притянул Ксю к себе. Погладил волосы.

   - Давай, покрашу?

   - Ты умеешь? - все-таки Ксения была и остается почти ребенком.

   - Сама-то как думаешь? - Рейбэк усмехнулся. - Одно движение руки - и твоя шевелюра приобретет другой цвет.

   - Давай!

   Спустя минуту, когда Ксения подбежала к зеркалу, то ахнула.

   - Ты чего сделал?! - воскликнула она. - С ума сошел?!

   - Смотрится забавно, - фыркнул Рейбэк.

   - Забавно?! Они же...голубые!

   - Под цвет кристалла, - кивнул Рейбэк. - Символично.

   - Издеваешься, да? Я надеялась на...русые. Или шоколадные. Ну, на худой конец, черные. Но, это же...это...

   - Ладно, - он вернул девушку на прежнее место. - Посиди пока так, утром станешь шоколадной, или русой. Хоть в крапинку.

   - Да уж не надо, спасибо, - буркнула Ксю. - А то ты и в клеточку сделать не погнушаешься.

   - Обиделась? - шепнул он, попутно чуть касаясь губами уха.

   Ксения поерзала.

   - Не обиделась, - заключил Рейбэк. - Мне можно начинать рассказывать?

   Девушка кивнула.

   И он рассказал. Обо всем, без утайки. Рассказал, как женился на матери Эллы, как оставил дочь без родителей, как едва выжил после того, как девочка, защищаясь, применила свои силы. Рассказал, как работал на короля, как по приказу Меридии отравил наследников Лесного и поспособствовал угасанию королевского рода. Как помогал волкам в войне с Ксюшиной матерью, как играл с Анной, пугая и угрожая. Как похитил ее, Ксюшу, держал в подвале. Как она играла, сидя у него на коленях, как испугалась выстрелов и волка. Как похитил Весту и лишил ее магии, не совсем осознанно потворствуя желанию спасти своего ребенка от гибели. Как проследил, чтобы Анна ушла в свой мир. С трудом рассказал, как нашел жену и ребенка мертвыми, как хоронил маленького сына на глазах у остатков жителей Лесного, тех, кто не смог или не успел уйти.

   Он не смотрел Ксюше в глаза, понимая, что чем позже он закончит рассказ, тем дольше продлится их последняя встреча. Когда, наконец, умолк, с трудом поднял голову и наткнулся на темные глазки, полные слез. Они молчали. Оба понимали, теперь уже со всей полнотой, в какую историю ввязались. Медленно Ксюша подняла руку. И накрыла его ладонь.

   - Ты что, - хрипло спросил Рейбэк, - из всего сказанного запомнила только то, что у меня погиб сын и тебе теперь меня жалко?

   - Нет, - прошептала девушка, и слезы пролились. - Не только.

   - Не плачь, - скривился он. - Мне еще слез женских не хватает.

   И вспомнил, как мечтал заполучить Анну. В личное пользование, чего уж приукрашивать мотивы. Вместо тех девок, которым платили за боль, он хотел Анну. Просто потому, что она досталась другому. Потому, что помогала кому-то жить. Потому, что ему очень нужна была эта помощь, но Рейбэк не понимал того.