- Чего ты там нашла-то, чтоб влюбляться?

   - Что-то же есть, - пожала плечами Ксения. - Значит, и тогда было.

   - Глупая ты.

   - Пусть. Зато я буду счастливой. Глупые, они вообще часто счастливыми бывают.

   Они молча лежали, наслаждаясь тишиной, приятными запахами ночи, доносившимися из открытого окна.

   - Рейбэк, - осторожно позвала Ксения, - а мы спать собираемся?

   - Наверное, поздно уже.

   - А можно я разденусь? Платье-то неудобное, жуть!

   Он даже в темноте различил, как она покраснела. Кивнул, встал с постели, сорвал одеяло.

   - Давай.

   Закутал Ксю, даже не бросив взгляд на обнаженное тело, прижал к себе. Подождал немного, пока успокоится сердце, бешено бьющееся из-за опасной близости этой девушки.

   - Давай расплетем этот кошмар, - он начал вытаскивать шпильки из теперь уже ореховых волос.

   - Знаешь, сдержаться трудно, - сглотнула Ксюша.

   - Знаю, - кивнул Рейбэк. - Пойдем, ложись.

   - А может...ну его, а? - с надеждой заглянула ему в глаза. - Я, конечно, боюсь, ну...но хочу чего-то...непонятного. Я бред несу, да?

   - Нет, - прошептал он. - Не бред.

   - Тогда, может, наплюем на все мамины запреты, а?

   - Иди сюда.

   Затаив дыхание, Ксюша приблизилась, скользнула к нему под одеяло и прижалась, не давая себе шанса передумать. Тут же оказалась в теплых объятиях, и мир перестал существовать.

***

   Анна и Веста брели по саду, наслаждаясь ночной прохладой, благоуханием цветов и тусклым светом факелов. Дорожки были вымощены камнем, и звонкий цокот каблучков эхом разносился по всему саду. Зима в Снежном была, конечно, по-прежнему холодная, но вот лето стало гораздо мягче и теперь там, где раньше было Плато, летом можно было выращивать цветы и даже овощи. Чем не без успеха занималась Анна, отводя душу на несчастных растениях.

   - Как думаешь, они уже поговорили? - в который раз Анна бросила взгляд на окна замка.

   - Ты всерьез думаешь, что они будут там разговаривать? - рассмеялась Веста. - Насколько я помню себя в Ксюхином возрасте, а я именно тогда вышла замуж, нам мало удавалось поговорить.

   - Ну да, потому что вы постоянно ругались, - хмыкнула Аня.

   - Не без этого, - пришлось признать Риорской. - В любом случае, не наводи панику.

   - Она же моя дочь, - Анна возразила. - Да еще и с этим...встретилась. Тебе не кажется, что все это как-то странно? Я имею в виду, он так старше ее...и он Рейбэк. В смысле...ты меня понимаешь.

   Веста кивнула.

   - Возраст в их случае - ерунда. Мы ведь помним, кто он, верно? Высший не является чьим-то родственником в прямом смысле этого слова, это против природы, иначе в мире были бы десятки детей от богов. Так что можешь считать Рейбэка другим человеком. Кстати, он вроде бы действительно другой. По крайней мере...атмосфера другая, понимаешь? Ксюха твоя, если не разойдутся, проживет с ним очень долго. И нас переживет, это уж точно.

   - Думаешь, это и правда любовь? - с сомнением спросила Анна, садясь на небольшую резную скамейку.

   - А ты? Ты видела, как они друг на дружку смотрят?

   - Видела. Думаешь, я им по доброте душевной время на обдумывание дала? И Кристалл я видела.

   - Ты меня поражаешь, - покачала головой Веста. - Так спокойно отреагировать...я бы закрыла ее в башне и дракона приставила, чтоб охранял.