Занятия мне понравились. Первым делом наши работодатели решили обучить землянок языку. Преподавал его совсем древний айрин, передвигался он, опираясь на тросточку, а когда начинал рассказывать, поглаживал длинную седую бороду. И это стало еще одним моим открытием, потому что до преподавателя я не видела у спасителей на лице растительности. Признаться, все эти небольшие нюансы меня несколько разочаровывали. У расы, которую я привыкла считать безупречной, проступали пятна, и терялся лоск.

— Скажите, учитель, — обратилась к преподавателю одна из девушек. — А если кто-то из нас забеременеет в процессе…

Она замялась, но ее фразу подхватила соседка:

— … в процессе выполнения условий контракта? Что тогда?

Седовласый неспешно огладил бороду и улыбнулся.

— Совершенно исключено! — сообщили нам. Не знаю, может, кого и огорчил этот факт, меня лично — порадовал. Ребенок — это плод любви. А разве бывает любовь по контракту, даже если от партнера голова кружится?

— А почему? — Голос спросившей был явно недоволен. Что, неужто хочет родить от инопланетянина? Экстремалы бывают, слышала я.

— Потому что вашими партнерами станут молодые таори-дахаки, еще не прошедшие вторую инициацию в храме, а, следовательно, ни один из них пока не может иметь потомства.

Стало еще непонятнее, если честно. И, наверняка, не мне одной, но вопросов больше никто задавать не решился.

Проводить второе занятие пришел тот самый урсуле-тао, с которым я уже виделась в клинике, который спас мою бабушку и назвал меня «ми-тао». Сейчас же молодой, красивый айрин был подтянут, серьезен и строг. Хотя, на секундочку показалось, что он посмотрел на меня и чуть заметно кивнул. Девчонки тут же принялись строить ему глазки и призывно улыбаться, но с таким же успехом они могли бы кривляться перед кирпичной стеной. Их томные взгляды и прерывистые вздохи на урсуле-тао не действовали.

— Рад приветствовать вас на борту флагмана «Алгар-ра», — произнес он. «Алгар-ра» — победоносец или приносящий победу, совсем нескромное название.

— Я буду с вами заниматься не совсем привычной для вашей расы дисциплиной. Мы будем медитировать, дамы. Цель наших занятий — помочь вам почувствовать энергию «тао», что спит в каждой из вас. Для начала закройте глаза и представьте то место, где вам хорошо, спокойно, тепло. Впитайте в себя все те приятные ощущения, что дарит вам это место. Расслабьтесь. Получается? А у вас?

Мы сидели на мягких подушках, раскиданных прямо посреди изумрудной лужайки. Я представляла нашу дачу, запах яблок и бабушкины тихие песни. Но только начинала расслабляться, как перед глазами вдруг возникали скалаты с их чудовищными пастями-присосками или бедная тетя Наташа, выпитая досуха. А если не они, то вдруг возникал зеленоглазый и ехидненько мне улыбался. Он грозил пальцем и говорил: «Два дня прошли, отоми! Готовься!» Ну бред же, бред, правда?

— Я чувствую, вы на нужной волне тайлина! — голос урсуле-тао прозвучал совсем рядом, а потом я почувствовала его руки на своих висках. — Сосредоточьтесь. Загляните внутрь себя. Вы видите зеленый луч?

Вижу ли я зеленый луч? Я вижу пульсирующий сгусток лучей, но они не зеленые, а пронзительно серебристые, поэтому молчу.

— Видите? — переспрашивает айрин.

— Вижу, их несколько, и они запутаны, — осторожно отвечаю я.