— Разумеется. Одаренных вообще мало. — Ответила Номи.

— И что они с ними делают? — Я боялась услышать еще про одну кошмарную традицию Арии. Если в домах таори брака нет, то урсуле проходят зар, а это, как мне объяснил Браго, навсегда. Значит и малышу не уйти вместе с матерью.

— Как что? — удивилась главная тайлина, а я затаила дыхание. — Воспитывают. Растят в надежде, что его потомство обретет дар. Кстати, такие случаи действительно случаются. Правда, не часто.

От сердца отлегло. Хорошо, что на Арии есть совершенно нормальные, обычные семьи. Хорошо, что есть доверие и любовь. Хорошо, что есть безкорыстные девушки, которые выбирают сердцем, а не кошельком. Без всего этого мир был бы нищим. Я понимаю, что, возможно, у таори нет иного выхода, как искусственно селекционировать силу, но люди всегда должны оставаться людьми.

Обед закончился. Я не спеша переоделась в отведенных мне комнатах и вышла, уже готовая к полету в свой новый на три месяца дом. В привычных кроссовках и джинсах чувствовала себя увереннее. Еще на орбите Земли я заказала привычную одежду, но свою, в которой уехала от бабушки, почему-то любила больше. Она как будто придавала мне сил.

В гостиной сидела лишь Номи. Она поднялась на встречу и улыбнулась.

— Ты и похожа на нас, Варя, и совсем не похожа. — Сказала главная тайлина. — Наверное это хорошо, что Вселенная создает разные условия для развитися. Ведь мы тоже почти всегда экспериментируем со своей судьбой. Но я не это хотела сказать… Нравишься ты мне. Я заметила, что многие наши обычаи для тебя кажутся странными, но ты ни разу не упрекнула и не осудила. Хотя, твоя мимика говорила сама за себя.

— Кто я такая, чтобы кого-то осуждать на этой планете? Каждый выживает как может, а вы не дали погибнуть Земле. — Улыбнулась я.

— Это твоя планета?

— Да.

— Любопытное название. Варя, я хочу тебя предостеречь. В доме истаки Амиро царствует Оцери, и она… Она дрянная. Нельзя так говорить о ми-тао, но, думаю, этот разговор останется между нами.

— Слушаю тебя. — Внутри завозился неприятный червячок.

— Почетно быть тайлиной дома Амиро, но в доме истаки за несколько лет погибли три девушки с достаточно сильным тао.

— И ты думаешь?..

— Я думаю это Оцери избавляется от соперниц. Сейчас у истаки три тайлины, две младшие полностью подчинены Оцери. И все нао, включая твоего, подвластны ей. Будь осторожна!

Господи! Только этого мне не хватало! Борьба за внимание мужчины в мои планы не входила, а уж борьба за выживание — тем более! Возможно, поговорив и определив приоритеты, мы заключим с айринкой некое подобие мира на время моего контракта.

— Спасибо, Номи. Ты очень помогла мне.

— Удачи тебе, иномирянка! — улыбнулась главная тайлина и хитро добавила: — Что-то мне подсказывает, что мы еще не раз о тебе услышим.

Лорс встречал меня там же, у входа в женское крыло. Он подал руку, а я… Не смогла ее принять. Словно боялась испачкаться после Оцери.

— Я пойду сама, таори.

На миг в зеленых глазах промелькнуло нечто странное, они вспыхнули и тут же погасли. Мужчина кивнул и пошел рядом. Я молчала. Он молчал. Слов не было. Да и кому это нужно? И так все понятно. Маленькое приключение закончено.

— Отоми… — Он все же остановил меня, едва мы свернули за угол, развернул к себе и долго всматривался в мое лицо. — Отоми..

Лорс склонился и хотел поцеловать меня, но я отвернулась, и теплые губы мазнули по щеке.

— Не нужно! Прошу! — почти простонала я.

Почему? Да потому что меня все еще тянуло к нему, я дрожала от каждого звука его голоса, почти теряла разум от его близости.