Ну что, Клаудия, нравится тебе наблюдать, как рушатся твои планы? Нравится смотреть на женщину, которой ты лгала?

Ответ не заставил себя долго ждать. Внезапно Клаудия поняла, кто перед ней. Шонтэль и Луис вместе… И злость, неистовая, черная злость появилась у нее в глазах. Злость сменило высокомерие — не в правилах Клаудии Гальярдо смиряться с поражением.

— Я смотрю, ты вновь увлекся своим заморским чудом, Луис, — едко заметила она, атаковав первой, стоило им только поравняться с ней.

Шонтэль напряглась. Было трудно держать себя в руках в подобной ситуации. Сегодня она была хозяйкой положения, заняв свое законное место рядом с Луисом. Ответ его был холодным и спокойным:

— Если хочешь, сама можешь объяснить своим родственникам причину моего поступка, Клаудия. И сделай милость, перестань выпускать коготки. Сегодня они тебя не спасут.

— Объясни это мне! — потребовал пожилой мужчина, стоявший рядом с Клаудией. — Ты публично позоришь мою семью! Это непростительно, Луис!

— Эстебан, твоя дочь и моя мать пытались разрушить самое ценное в моей жизни. Так что не говори мне о прощении. Справедливость для меня важнее.

На секунду сердце Шонтэль подпрыгнуло от радости: он назвал их любовь самым ценным в своей жизни!

— Какая справедливость?! — взорвался старик. — Патрисио, что все это значит? Он опозорил меня!

— Не впутывай брата, Эстебан, — предупредил его Луис. — Это ночь истины, а в истине нет позора.

— У нас был уговор! — протестовал Эстебан.

— Основанный на обмане, — возразил Луис.

— И ты можешь доказать это?

— Спроси у своей дочери, — повторил Луис, а затем ледяным тоном добавил:

— Если действительно не знаешь о тех лживых ухищрениях, на которые она пошла, чтобы выйти за меня.

— Что это значит?! — вспыхнул глава семьи.

— Это значит, что свой мусор каждый выметает сам, Эстебан. Ты в своем доме, а я — в своем.

И, слегка поклонившись старику, Луис направил свою процессию в противоположную сторону, к матери, ждавшей их.

— Оборванка, — прошипела Клаудия, исходя яростью.

— Попридержи язык, девочка, и иди за мной, — строго прервал ее Эстебан. — Еще не хватало, чтобы ты позорила меня на людях.

Луис Анхель Мартинес не был покладистым зайчиком. Он человек, с которым приходится считаться, с гордостью подумала Шонтэль. А еще она подумала, что два года назад ей следовало дать ему шанс. Наверняка он уже тогда нашел бы способ укротить свою мать.

Шонтэль едва сдерживала слезы. Какой же дурой она была! Теперь, глядя на эту женщину, мать Луиса, мановение руки которой подобно смерчу, Шонтэль понимала, что в одиночку ни за что не справилась бы. Такое под силу лишь героям. Каким и был сын Эльвиры.

Не отходи от меня…

Может, и ему придавало сил ее присутствие?

Она подавила предательские слезы. Люди смотрят на нее. Эльвира Роза Мартинес смотрит на нее. Та, делая вид, будто ничего не происходит, подошла к ближайшей от нее группе людей и, как ни в чем не бывало, заговорила с ними.

— Сестра одного очень преуспевающего владельца турагентства, старого друга моего сына, — услышала Шонтэль. — Видимо, они встретились в Ла-Пасе и вместе выбрались оттуда. Один Господь знает, как…

И хотя на лице Эльвиры была видна некая растерянность, она вовсе не намеревалась сдаваться.