— Что ж, тогда я спрашиваю тебя сейчас. И не приму никаких возражений. Я приглашаю вас пообедать со мной в деревне, мисс Фейрфакс. По одной причине. Не могу представить, чтобы после такого тяжелого дня ты не хочешь отдохнуть. И по второй. Хочу убедиться, что ты больше не желаешь мне смерти.

— Я такого не говорила, — стиснула зубы Райнон.

— Ты сказала почти то же самое.

— Ты… — она замолчала. — Ладно, наверное, я погорячилась.

— Точно.

— Но я не хотела. Удовлетворен?

— Нет, пока ты не согласишься пообедать со мной, — Ли прислонился к кухонной стойке, скрестив руки на груди.

Он переоделся в брюки цвета хаки и голубую рубашку с длинными рукавами. Мужчина показался Райнон таким большим и сильным, что она невольно издала звук, похожий на мяуканье напуганного котенка.

Ли выпрямился, достал из холодильника бутылку вина, откупорил ее и налил бокал для Райнон.

— Иди и прими ванну, вымой голову и что там еще делают девушки. Мы пойдем в простой ресторанчик, но там прекрасно готовят. Я зайду за тобой в половине седьмого. Нет, не отказывайся, или мне придется утащить тебя силой.

Райнон гневно сверкнула глазами в его сторону. Ли только рассмеялся.

— С другой стороны, я мог бы пойти с тобой и тоже принять ванну…

— Никогда бы не подумала, что ты можешь вести себя так бесцеремонно.

— О, я не собираюсь испытывать свою силу воли, Райнон. К тому же не уверен, что тебе не понравилось бы…

Их взгляды встретились. Неожиданно воображение девушки нарисовало их, стоящих вместе под струями теплой воды. Ли намыливал ее тело и…

Райнон прогнала прочь эти мысли. Когда она резко развернулась и пошла к двери, в кухне раздавался лишь стук ее каблучков.

После разговора с Ли девушка приняла душ и надела льняные брюки и светло-зеленый шелковый топ, который подпоясала широким ремнем бронзового цвета. Потом немного подумала и прыснула на себя духами, которые тетя подарила ей на Рождество.

И тут же вспомнила об Андреа Ричардсон.

Она не могла не размышлять о том, какое место вдова Росса Ричардсона занимает сейчас в этой семье. Очевидно, не самое главное, но она ведь заслужила хоть какой-то статус?

Райнон пожала плечами, взглянула на себя в зеркало и глубоко вздохнула.

— Кажется, все-таки это была неплохая идея, — произнес Ли, сидя за столом, накрытым красно-белой скатертью.

— Да, — пришлось согласиться Райнон.

Она старалась держать профессиональную дистанцию между ней и Ли, однако он, признаться, был отличным собеседником и вел себя очень тактично.

Как и предсказала Шерон, Ли заказал себе огромный стейк, тогда как Райнон ограничилась гораздо меньшим, но не менее вкусным филе.

— Поразительно, но я даже проголодалась, — улыбнулась девушка.

— Наверное, трудно было приготовить столько вкусного и не соблазниться попробовать?

— Да, — она обвела край бокала кончиками пальцев. — Нужно иметь силу воли.

— Я верю, что она у тебя есть, Райнон, и не только в том, что касается кухни.

— Возможно. Но так может говорить мой друг, а не тот, кто едва меня знает.

— Снова спорим?

Девушка отпила вина.

— Не знаю. Не много ли мы спорим?

Ли улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.

— Но нам ведь это нравится. Обоим. Хотя у войны есть и другие стороны.

— Не в моем случае.

— Лгунья, — мягко обвинил Ли и откинулся на спинку стула.