— Ну и видик!

— Мне уже значительно лучше. Правда, ощущение такое, словно кто-то продолжает дубасить по голове. Где Элис?

— В туалете, сейчас вернется. Значит, у вас сломана рука, но не голова?

— Похоже, она у меня такая же твердая, как и у тебя.

Увидев его, Элис заулыбалась, но глаза ее выражали озабоченность.

— Как ты себя чувствуешь? Что сказал врач?

— Что рука у меня сломана, что моя черепушка крепче стали и что я выживу. И мы оба пришли к выводу, что тот парень орудовал свинцовой трубой.

— Ну теперь-то ты скажешь мне, что произошло.

— Сейчас? Здесь?

Элис упрямо выпятила подбородок.

— Это официальный допрос, понятно? Можешь рассказать все другому полицейскому.

— Зачем мне говорить с кем-то, кроме тебя, мышка? Ладно, но нельзя ли пойти куда-нибудь, где можно присесть и выпить чашечку кофе? — Потеря крови все еще давала о себе знать.

— Тогда пойдем в контору. Заодно я оформлю протокол.

Пока Джефри занялся кофеваркой, Элис и Алан сели за письменный стол, и Элис приготовилась писать.

— Расскажи, что произошло, — по-деловому, как и подобает помощнику шерифа, начала она. Алан рассказал ей все, как было. Однако его не отпускала одна тревожная мысль.

— Твой «блейзер» уже проверили?

— Нет пока. Слишком темно. Его осмотрят утром. Ты не помнишь ничего такого, что позволило бы нам опознать нападавшего?

Он покачал головой.

— Крупный мужик, возможно моего роста, мускулистый.

— Толстый? — уточнила Элис.

— Да нет, широкоплечий, мощный. — Он ухмыльнулся. — Конечно, избиваемому нападающий всегда кажется больше, чем на самом деле.

Когда они наконец добрались до ранчо, Алан был измотан так, словно его побила горилла. Рука зверски болела, голова — еще невыносимее, а в области солнечного сплетения словно застрял гвоздь.

У него оставалось только одно желание — доползти до постели и забыться от боли крепким сном.

Он не пытался снять с себя одежду одной рукой, а улегся на постель одетый и закрыл глаза. Близился рассвет, и он без особых усилий погрузился бы в сон, если бы его не бередили неспокойные мысли.

Факт. Чуть больше недели назад Джо подвергся жестокому нападению, дом и ковбойский домик ограбили, не ничего не взяли.

Факт. Сегодня ночью кто-то возился с машиной Элис и, возможно, с другими машинами.

Вывод. Кто-то искал что-то на ранчо. Но что? То, что можно спрятать в шасси машины? Что-то небольшое?

Это может быть что угодно. Вопрос: что из принадлежащего кому-то на ранчо могло вызвать такой интерес? И зачем Джо так зверски избили, а сегодня ночью явились тайком? Уж не считали ли они, что Джо мог сказать им что-то? Но, судя по всему, Джо не имеет ни малейшего понятия о том, что тут ищут.

— Алан? — послышался почти беззвучный шепот.

Открыв глаза, он увидел Элис, стоявшую в дверях спальни, едва различимую в предрассветных сумерках. Она была полностью одета и явно еще не ложилась. Слишком много всего случилось.

— Я не сплю, мышка, иди сюда.

Через мгновение она уже притулилась у его здорового бока, положив голову на его плечо. Он ощущал шелковистость ее прекрасных волос и вдыхал ее удивительный запах. Теперь можно и поспать. Главное, что Элис здесь, остальное неважно.

11

Джо и Арчибальд ставили вигвам-парилку. После ночных событий они решили, что понадобится потусторонняя помощь и что начинать надо с очищения, чтобы потом получить искомую помощь, совершив церемонию вызова духа.