– Почему Северный клан не поддержал восстание на Сенатской? – Богдан все никак не мог угомонится – Никто из патриархов не вступился за бунтовщиков, а те ведь не для себя старались…

– Ты мне мешаешь! Я из за тебя ошибусь с рунами, и что тогда?

– Ладно, молчу!

Бахметьев приоткрыл глаза и вздрогнул от ужаса – прямо на него, в упор смотрела морда какого то чудовища. Он даже не сразу понял, что это всего лишь лик языческого идола, вырезанный с большим мастерством на деревянном столбе. Сам столб был потрескавшимся и потемневшем от времени; блики, которые отбрасывали на истукана горящие факелы, делали морду чудовища до жути правдоподобной.

Он действительно лежал на каменном возвышении посреди какого то помещения, имевшего деревянные стены и крышу, а вот пол здесь, кажется, был земляным, поэтому и скрадывал чужие шаги. Но это точно не изба лекарки, где он так глупо попался в расставленную ловушку. Здесь вдоль всех стен были скамьи – то ли для проведения дьявольских сборищ язычников, то ли для их кровавых пиров. И судя по количеству скамей в помещении, поганых язычников в окрестностях более, чем хватало.

Бросив украдкой взгляд из под опущенных ресниц, Бахметьев увидел и другие столбы с изображением языческих богов. Все лики – как мужские, так и женские – были грозными, и насупленно смотрели на Василия Николаевича с немым осуждением. В голову тут же полезли всякие страшные сказки, которые в детстве рассказывала ему дворовая нянька, и которые он давно забыл. А сейчас вдруг почему то вспомнил: и про трехголового Змея – Горыныча, и про битву с ним богатырей на Калиновом мосту над огненной рекой Смородиной. Что была гранью между миром живых и мертвых. Между Явью и Навью.

А еще он вспомнил имя древней богини смерти, которая в деревенских сказках являлась к грешникам убийцам ночным призраком и разрывала на части их бессмертные души, лишая этим возрождения. И это простоволосая Мара смотрела сейчас на него жуткими слепыми глазницами с одного из столбов, украшенного настоящими человеческими черепами. Ледяной ужас сковал Бахметьева, когда до него дошло, что колдуны готовятся принести и его в жертву языческим богам.

Попробовал пошевелить рукой, чтобы призвать родовой дар и…не смог. Руки и ноги его не двигались, хотя пут на них не ощущалось, а родовой дар словно уснул. Василий Николаевич чувствовал, что сердце бьется, и ему в такт еле заметно пульсирует под кожей звезда, но послушный прежде огонь, больше не откликался на его призыв…

Звериный вой вырвался из глотки барина, когда он понял, что бессилен помешать колдунам, и смерть неизбежна. Не было больше никакого смысла притворяться спящим, и Бахметьев резко открыл глаза, окатив своих палачей ненавидящим бешеным взглядом. Колдовское зелье лишило его возможности не только двигаться, но даже и кричать, проклиная убийц. Поэтому всю свою ненависть он вложил в этот взгляд.

– Бесишься от полного бессилия? – равнодушно спросил его старый седой колдун в длинной домотканой рубахе – Самое время вспомнить, как кричали твои безвинные жертвы, не имея сил, и не смея тебе ответить. Вспомни всех загубленных по твоей барской прихоти крестьян. И готовься ответить за зло, сотворенное тобой.

– Псы твои уже сдохли в корчах, теперь пришла твоя очередь – подошел к нему с другой стороны молодой темноволосый колдун – Всех вас, душегубов, ждет одно – никому из вас не возродиться и не вернуться на эту землю. Так и сгинете в геенне огненной!

– Я закончила, можно собирать круг – ведьма распрямилась, и Бахметьев увидел ее бледное лицо, освещенное факелами, закрепленными в высоких треногах – Молись, ирод, если еще помнишь свои христианские молитвы.

Как можно было так обмануться, чтобы принять это колдовское отродье с горящими глазами за обычную девицу, да еще дворянку?!! Где были глаза священников и инквизиторов?! Это же настоящая дьяволица в людском обличье, которая спокойно жила среди них, ходила по тем же улицам и лечила наивных дураков во славу поганых древних богов! И глупые недоумки с радостью принимали ее бесовскую помощь.