— Спасибо. Я уже здорова.

— Насколько я понимаю, это не твоя, ты вроде говорила, что не замужем, — поинтересовался он, кивая на Кристину.

— Это моя племянница. — Шеннон развернула девочку к нему лицом. Все семейство Келлеров — Сандерсов безоговорочно полагало, что ребенок просто чудо. Темноглазая девчушка была действительно прелестна. Кристина посмотрела на Люка, забавно сморщившись.

Шеннон впилась в Люка глазами. Кажется, ей удалось уловить в его взгляде мимолетный проблеск интереса. Или это лишь плод ее воображения?

Неужели он решил навсегда остаться холостяком? Что, интересно, он думает о семейной жизни? Шеннон сгорала от нетерпения узнать о нем как можно больше. Пока она знала только, что он решил вести свое хозяйство в одиночку.

— А ты ходил за продуктами? — зачем-то спросила она, заметив коробку с провизией.

— А разве не этим занимается большая часть жителей субботним утром? — Он обвел взглядом толпу покупателей. — За исключением тебя, очевидно.

— Я хожу в магазины только в крайних случаях.

— Ты хочешь сказать, что не скупаешь кипы одежды, бриллианты, меха?

— И куда мне все это надевать? — прыснула она.

— Ты, выходит, неординарная, — дерзко констатировал он, сощурившись.

— А я думала, мы уже раньше пришли к этому выводу.

— Пожалуй что так. — Козырнув на прощание, Люк собрался уходить. Однако, бросив недовольный взгляд в сторону, передумал.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Шеннон проследила за его взглядом. Громко шаркая по асфальту, к ним приближался Гас Блэкхок.

Нечесаные седые космы, потрепанные джинсы, выцветшая зеленая футболка и не по погоде теплый пиджак. Шеннон интуитивно напряглась.

Во что превратился этот гордый, некогда щегольски одетый мужчина! — недоумевала она. Они не виделись несколько месяцев, но сегодня он выглядел хуже последнего бомжа. Шеннон интуитивно прижала к себе Кристину.

Заметив это, Люк с любопытством взглянул на девушку. Поравнявшись с ними, Гас Блэкхок хотел было пройти мимо, но Люк окликнул старика:

— Доброе утро, мистер Блэкхок.

Старик остановился и некоторое время вглядывался в мужчину своими блеклыми, некогда темно-синими глазами.

— А, Фаради, ну, здорово, здорово. — Затем перевел свой блуждающий взгляд на Шеннон с Кристиной, и губы его искривились в усмешке. — А ты, должно быть, дочь Мэри Джейн. Могу поспорить, твоя семья была не в восторге, когда я продал ранчо этому парню.

Его злорадный тон сильно задел девушку, но не успела она ответить, как вмешался Люк.

— Мистер Блэкхок, нам не хотелось бы отрывать вас от… дел. Так что не смеем вас больше задерживать, — сказал он стальным голосом, вставая между Шеннон и им.

Старик смерил Люка презрительным взглядом; откуда, мол, этот здесь взялся? Вмешательство Люка было неожиданностью и для Шеннон. Впрочем, оно и к лучшему, решила она.

Люк подхватил свою коробку, взял Шеннон за руку и, толкая перед собой коляску, поспешно пошел по тротуару.

Спотыкаясь, насупленная и удрученная Шеннон семенила за ним.

— Спасибо. Если бы ты знал всю эту историю… Этот неудачник всегда ненавидел нашу семью, но…

— Это его проблемы, — прервал ее Люк, смерив девушку ледяным взглядом.

— Пожалуй, ты прав, — согласилась Шеннон, сбитая с толку его внезапной реакцией. Не стоит принимать старомодные рыцарские порывы за личную симпатию.